Quimbalete, pozas y relaves. Esta imagen fue tomada muy cerca a Lima. La minería ilegal ya toca las puertas de la capital. (Martín Pauca)
Por
Carlos Castillo. Diario Perú21.Domingo 15 de diciembre del 2013 | 07:01
Denuncia: Perú21
halló planta de procesamiento de oro que utiliza sustancias químicas como
cianuro y mercurio que contaminan el río Rímac.
Si
pensaron que el problema de la minería ilegal era un asunto de zonas alejadas,
como Madre de Dios o Puno, se equivocaron. Muy cerca a Lima, en las zonas altas
de Chosica y del distrito de Ricardo Palma, provincia de Huarochirí, a una hora
de viaje en automóvil desde el centro de la capital, se respira el aire
contaminado por el uso inadecuado de productos químicos, como cianuro y
mercurio, por parte de mineros ilegales que amenaza convertirse en un gran
problema y llegar hasta las costas con las consecuencias sanitarias que esto
genera.
Perú21
llegó hasta el asentamiento humano ‘9 de octubre’, del distrito de Ricardo
Palma, una zona afectada por deslizamientos propios de la temporada de lluvias
en la sierra central y lo que encontramos es una situación de alarma que debe
llamar la atención de las autoridades: La extracción de oro sin control alguno
y la consecuente amenaza para la salud de casi un millón de personas que viven
en las riberas del río Rímac.
Unos
200 metros más arriba del referido centro poblado se halla un campamento
artesanal y clandestino para el procesamiento del mineral, con pozas,
quimbalete (molino) para amalgamar el oro con el mercurio, una pila de
cianuración y relaves de tierra cianurada que acumulados no solo hacen que sus
partículas se esparzan por los aires sino que esperan un huaico que los
traslade al río Rímac.
Se
trata de operaciones ilegales de un grupo de pobladores que hace algunos años
encontraron oro entre las piedras de la montaña, las cuales trasladan en latas
grandes –esas en las que se vende aceite al por mayor– hacia el campamento
instalado en la misma quebrada. Ahí procesan el oro con cianuro y mercurio para
separarlo de la piedra.
DE ESO VIVEN.
Como
se aprecia en las fotografías, los trabajadores manipulan los productos
químicos sin ningún tipo de protección. El campamento se encuentra protegido y
solo los trabajadores pueden acceder a su interior. El suelo de color naranja
es una señal inequívoca de las grandes cantidades de tierra cianurada.
Un
poco más abajo, los pobladores observan, con rostros de preocupación, la
presencia de periodistas. Solo ven a los hombres de prensa en tiempos de
huaicos. Es muy difícil hablar con ellos sobre la práctica ilegal de la
minería. Hay un código de silencio motivado porque muchos de los pobladores
suben a la montaña y, a veces, tras días de búsqueda, solo bajan con una lata
de piedras que contiene poco oro.
Tienen
temor de identificarse, solo nos señalan que el oro es su único modo de
subsistir. No le prestan mayor importancia a la contaminación ni al hecho que
sus hijos ya pueden estar sufriendo problemas de salud por estar expuestos en
zonas de manejo descontrolado de sustancias químicas.
Revelan
que joyeros de Lima llegan hasta ellos para pagarles hasta 70 soles por gramo
del metal, a pesar de que en el mercado internacional el precio es más del
doble. Este oro no tiene registro e ingresa al mercado negro.
“No
hay mucho oro”, nos comentó una pobladora. Otra nos indica que su esposo ya
lleva varios días y no regresa. “Somos una asociación”, nos revelan sin
responder ante qué organismo se han registrado.
GRAN AMENAZA
El
economista y experto en temas mineros Miguel Santillana –quien colaboró con
esta investigación– advirtió sobre los graves riesgos por los desechos químicos
que, intencionadamente, se colocan por la ruta de los huaicos para que
desemboquen en el río.
“Unas
estadísticas para darnos cuenta del fracaso de la política del gobierno: en el
año 2011 se importaba menos de US$10 millones en mercurio y hasta noviembre de
2013 se ha superaron los US$ 14 millones. En cuanto a cianuro de sodio, se
importaba US$73 millones en el 2011 y la cifra a noviembre ha llegado a casi
US$110 millones”, anotó.
Agregó
que toda esta mercadería ingresa al país por el puerto del Callao y lo
distribuye a nivel nacional empresas como Quimtia, Mercantil, Orica, Sigma
Andina, Cusa, Triveño, Qhuya, Galman e Inam. “¿Alguien fiscaliza a quién le
venden? ¿Son terceros civilmente responsables por el veneno que venden?”,
remarcó.
Santillana
dijo que la consecuencia es que centenares de miles de pobladores de las
riberas del río Rímac, desde Chosica hasta Lima, se exponen al riesgo de estas
aguas cuyo nivel de contaminación se incrementa con la presencia del cianuro y
del mercurio. Incluso, la planta de tratamiento de la Atarjea podría ser
afectada, como también lo sostiene el exministro de Energía y Minas de este
gobierno, Carlos Herrera Descalzi.
Si
bien –a diferencia de otras zonas ribereñas donde opera la minería ilegal– en
el Rímac no hay peces que se puedan intoxicar y sean consumidos por la gente,
estas aguas sí son utilizadas por los pobladores de las riberas.
“De
llegar a La Atarjea, todos, los nueve millones de limeños estaremos expuestos a
la contaminación”, advirtió.
“NO LO CONOCÍAMOS”
Herrera
Descalzi se mostró sorprendido por la estas operaciones mineras cerca a Lima y
dijo que las desconocía.
“Me
sorprende y me preocupa por la contaminación que puede venir porque eso va a
terminar en el (río) Rímac. Si lo hubiésemos sabido, habríamos
intervenido”,puntualizó.
Herrera
explicó que los relaves son colocados de manera tal que la crecida de los ríos
o, en este caso, los deslizamiento de tierra y lodo de los cerros se los lleve
al río.
Agregó
que en el caso de los huaicos, el material contaminado va quedando en el camino
y no todo llegará al río. Esto –dijo– contamina las zonas y poblaciones a su
paso.
“No
sé si la gente es consciente de lo que hace, pero lo hace. La población no ha
entendido o no ha querido entender las graves consecuencias de esto”, enfatizó.
Fuentes
del Ministerio de Energía y Minas informaron a este diario que investigarán
esta denuncia y, de confirmarse que se trata de operaciones ilegales, se
tomarán acciones.
El
alto comisionado para la interdicción de mineros ilegales, Daniel Urresti,
reveló que ya está levantando información y que cuentan con las fotografías
satelitales.
Por
su parte, las ONG ambientalistas y antimineras tampoco conocían de estas
operaciones ilegales.
Grufides
solo atiende la problemática de Cajamarca, Oxfam-Perú no contestó la llamada y
la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) reconoció que no tenían
registro pero evaluarán estas operaciones contaminantes.
DATOS
-
Algunos informes de salud pública destacan que la inhalación de vapores de
mercurio puede provocar, en la persona, desórdenes neurológicos y de
comportamiento, tales como inestabilidad emocional, insomnio, pérdida de
memoria, cambios neuromusculares y dolores de cabeza.
-
El mercurio también puede dañar los riñones y la tiroides. Incluso, se han
registrado fallecimientos debidos a altas exposiciones.
-
La contaminación por cianuro se produce cuando al descomponerse se emiten gases
altamente tóxicos como cianuro de hidrógeno y monóxido de carbono y estos
ingresan por vía respiratoria y por contacto con la piel.
-
Un cuadro de contaminación por cianuro presente tres fases: la primera se da
con vómitos y mareos, la segunda es de confusión mental e hipertensión arterial
y la tercera puede conllevar al estado de coma y a la muerte.
