martes, 30 de diciembre de 2014

¿Cómo el papa Francisco planea salvar al planeta?


El papa Francisco planea 'llamar a las armas' a todos los católicos del mundo contra el cambio climático, algo que puede enfadar a numerosos conservadores del Vaticano.
Según el obispo Marcelo Sorondo, canciller de la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano, citado por el periódico 'The Guardian', el papa quiere tener una influencia directa sobre la conferencia vital sobre el clima de la ONU que se celebrará en 2015 en París y será la culminación de décadas de negociaciones que ayudará a determinar el futuro del planeta.
"La idea es convocar una reunión con los líderes de las principales religiones para que todas las personas sean conscientes del estado de nuestro clima y la tragedia de la exclusión social. (…) Si continúan las tendencias actuales, el siglo será testigo del cambio climático sin precedentes y la destrucción del ecosistema con consecuencias trágicas", dijo Sorondo.
El papa ha anunciado un plan para emitir una "encíclica" de la Iglesia Católica sobre el cambio climático. No obstante, no va a ser fácil para Francisco convencer a 1.200 millones de católicos en el mundo de la importancia del asunto. Hasta en las propias filas del Vaticano hay quienes que se muestran escépticos acerca de los impactos del calentamiento global.
Foto: ALBERTO PIZZOLI / AFP


jueves, 25 de diciembre de 2014

Turistas podrían causar un desastre ecológico en la Antártida.


Los ambientalistas advierten de que la creciente popularidad del turismo polar podría amenazar seriamente al ecosistema de la región: los visitantes traen bacterias patógenas, que pondrían en peligro la salud de los pingüinos de la Antártida.
Los científicos advierten que los turistas en la región polar, sin saberlo, pueden desempeñar un papel fatal en el futuro del ecosistema de la región. Junto con los visitantes, en el continente entran bacterias y virus contra los que la fauna local no tiene inmunidad, informa 'New Scientist'.
"El efecto de la creciente industria del turismo polar, así como de la presencia de los investigadores, no puede pasar desapercibida", afirma Ray Grimaldi, un investigador de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda). Uno de los ejemplos sería la gripe aviar, que causó una epidemia y la muerte masiva en las colonias de pingüinos papúa en el 2006 y 2008.
En el verano del 2014 en la colonia de pingüinos de la costa del golfo de la Esperanza también se registró un brote de una enfermedad desconocida. A causa de esta, los pingüinos perdían las plumas y morían rápidamente.

FOTO: Reuters/ Ilya Naymushin

Diamantes podrían explicar el origen de la vida en la Tierra.

Nuevos hallazgos de un equipo de EE.UU. sugieren que el carbono subterráneo, que se encuentra muy por debajo de la superficie de la Tierra, podría haber influido en la historia de la vida en el planeta.
Un equipo de la Universidad Johns Hopkins, EE.UU., ha descubierto que los fluidos en el manto de la Tierra en las zonas de subducción contienen, aparte de dióxido de carbono y metano ya documentados, una rica variedad de especies de carbono orgánico, que podrían provocar la formación de diamantes y hasta incluso llegar a ser alimento para la vida microbiana.
Según los científicos, estas altas concentraciones de esa especie de carbono sugieren que están ayudando a transportar grandes cantidades de carbono de la zona de subducción a la cuña del manto que la cubre, donde es probable que alteren ese manto, afectando el ciclo de los elementos en la atmósfera de la Tierra.
"Es una emocionante posibilidad el hecho de que estos fluidos profundos puedan transportar bloques de construcción a la profundidad de la Tierra", explica el profesor Dimitri Sverjensky, autor principal del estudio. "Esto puede ser una clave para el origen de la vida en sí misma". El estudio fue publicado en la revista 'Nature Geoscience'.

FOTO: wikipedia.org

Un físico presenta una nueva y provocativa teoría de por qué existe la vida.


Un físico de EE.UU. ha propuesto una teoría innovadora acerca del origen y la posterior evolución de la vida. Según sus palabras, su idea es muy simple, ya que la vida se deriva de las leyes fundamentales de la misma naturaleza.
Desde el punto de vista de la física, hay una diferencia esencial entre seres vivos y cúmulos inanimados de átomos de carbono. Los primeros tienden a capturar mucho mejor la energía de su entorno y disiparla en forma de calor. Jeremy England, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts, ha elaborado una fórmula matemática que, según cree, explica esta capacidad.
La fórmula, basada en la física, indica que cuando un grupo de átomos es impulsado por una fuente externa de energía (como el sol) y rodeado por un 'baño' de calor (como el océano o la atmósfera), poco a poco se reestructura a sí mismo con el fin de disipar cada vez más energía. Esto podría significar que en determinadas condiciones la materia adquiere el atributo físico clave asociado con la vida.
"Puedes empezar con un grupo aleatorio de átomos, y si lo sometes a la luz durante un período de tiempo suficiente, no debería ser tan sorprendente que al final obtengas una planta", dijo England, citado por el portal Business Insider.
"Por supuesto, no estoy diciendo que las ideas darwinianas están equivocadas. Al contrario, sólo estoy diciendo que desde la perspectiva de la física, se podría entender la evolución darwiniana como un caso especial de un fenómeno más general", explicó el profesor. 

FOTO: www.englandlab.com

martes, 16 de diciembre de 2014

Minería ilegal pone en riesgo la vida de un millón de limeños


Por Carlos Castillo. Diario Perú21.Domingo 15 de diciembre del 2013 | 07:01
Perú21 halló planta de procesamiento de oro que utiliza sustancias químicas como cianuro y mercurio que contaminan el río Rímac.
Quimbalete, pozas y relaves. Esta imagen fue tomada muy cerca a Lima. La minería ilegal ya toca las puertas de la capital. (Martín Pauca)
Si pensaron que el problema de la minería ilegal era un asunto de zonas alejadas, como Madre de Dios o Puno, se equivocaron. Muy cerca a Lima, en las zonas altas de Chosica y del distrito de Ricardo Palma, provincia de Huarochirí, a una hora de viaje en automóvil desde el centro de la capital, se respira el aire contaminado por el uso inadecuado de productos químicos, como cianuro y mercurio, por parte de mineros ilegales que amenaza convertirse en un gran problema y llegar hasta las costas con las consecuencias sanitarias que esto genera.
Perú21 llegó hasta el asentamiento humano ‘9 de octubre’, del distrito de Ricardo Palma, una zona afectada por deslizamientos propios de la temporada de lluvias en la sierra central y lo que encontramos es una situación de alarma que debe llamar la atención de las autoridades: La extracción de oro sin control alguno y la consecuente amenaza para la salud de casi un millón de personas que viven en las riberas del río Rímac.
Unos 200 metros más arriba del referido centro poblado se halla un campamento artesanal y clandestino para el procesamiento del mineral, con pozas, quimbalete (molino) para amalgamar el oro con el mercurio, una pila de cianuración y relaves de tierra cianurada que acumulados no solo hacen que sus partículas se esparzan por los aires sino que esperan un huaico que los traslade al río Rímac.
Se trata de operaciones ilegales de un grupo de pobladores que hace algunos años encontraron oro entre las piedras de la montaña, las cuales trasladan en latas grandes –esas en las que se vende aceite al por mayor– hacia el campamento instalado en la misma quebrada. Ahí procesan el oro con cianuro y mercurio para separarlo de la piedra.
DE ESO VIVEN.
Como se aprecia en las fotografías, los trabajadores manipulan los productos químicos sin ningún tipo de protección. El campamento se encuentra protegido y solo los trabajadores pueden acceder a su interior. El suelo de color naranja es una señal inequívoca de las grandes cantidades de tierra cianurada.
Un poco más abajo, los pobladores observan, con rostros de preocupación, la presencia de periodistas. Solo ven a los hombres de prensa en tiempos de huaicos. Es muy difícil hablar con ellos sobre la práctica ilegal de la minería. Hay un código de silencio motivado porque muchos de los pobladores suben a la montaña y, a veces, tras días de búsqueda, solo bajan con una lata de piedras que contiene poco oro.
Tienen temor de identificarse, solo nos señalan que el oro es su único modo de subsistir. No le prestan mayor importancia a la contaminación ni al hecho que sus hijos ya pueden estar sufriendo problemas de salud por estar expuestos en zonas de manejo descontrolado de sustancias químicas.
Revelan que joyeros de Lima llegan hasta ellos para pagarles hasta 70 soles por gramo del metal, a pesar de que en el mercado internacional el precio es más del doble. Este oro no tiene registro e ingresa al mercado negro.
“No hay mucho oro”, nos comentó una pobladora. Otra nos indica que su esposo ya lleva varios días y no regresa. “Somos una asociación”, nos revelan sin responder ante qué organismo se han registrado.
GRAN AMENAZA
El economista y experto en temas mineros Miguel Santillana –quien colaboró con esta investigación– advirtió sobre los graves riesgos por los desechos químicos que, intencionadamente, se colocan por la ruta de los huaicos para que desemboquen en el río.
“Unas estadísticas para darnos cuenta del fracaso de la política del gobierno: en el año 2011 se importaba menos de US$10 millones en mercurio y hasta noviembre de 2013 se ha superaron los US$ 14 millones. En cuanto a cianuro de sodio, se importaba US$73 millones en el 2011 y la cifra a noviembre ha llegado a casi US$110 millones”, anotó.
Agregó que toda esta mercadería ingresa al país por el puerto del Callao y lo distribuye a nivel nacional empresas como Quimtia, Mercantil, Orica, Sigma Andina, Cusa, Triveño, Qhuya, Galman e Inam. “¿Alguien fiscaliza a quién le venden? ¿Son terceros civilmente responsables por el veneno que venden?”, remarcó.
Santillana dijo que la consecuencia es que centenares de miles de pobladores de las riberas del río Rímac, desde Chosica hasta Lima, se exponen al riesgo de estas aguas cuyo nivel de contaminación se incrementa con la presencia del cianuro y del mercurio. Incluso, la planta de tratamiento de la Atarjea podría ser afectada, como también lo sostiene el exministro de Energía y Minas de este gobierno, Carlos Herrera Descalzi.
Si bien –a diferencia de otras zonas ribereñas donde opera la minería ilegal– en el Rímac no hay peces que se puedan intoxicar y sean consumidos por la gente, estas aguas sí son utilizadas por los pobladores de las riberas.
“De llegar a La Atarjea, todos, los nueve millones de limeños estaremos expuestos a la contaminación”, advirtió.
“NO LO CONOCÍAMOS”
Herrera Descalzi se mostró sorprendido por la estas operaciones mineras cerca a Lima y dijo que las desconocía.

“Me sorprende y me preocupa por la contaminación que puede venir porque eso va a terminar en el (río) Rímac. Si lo hubiésemos sabido, habríamos intervenido”,puntualizó.

Herrera explicó que los relaves son colocados de manera tal que la crecida de los ríos o, en este caso, los deslizamiento de tierra y lodo de los cerros se los lleve al río.

Agregó que en el caso de los huaicos, el material contaminado va quedando en el camino y no todo llegará al río. Esto –dijo– contamina las zonas y poblaciones a su paso.

“No sé si la gente es consciente de lo que hace, pero lo hace. La población no ha entendido o no ha querido entender las graves consecuenciasde esto”, enfatizó.

Fuentes del Ministerio de Energía y Minas informaron a este diario que investigarán esta denuncia y, de confirmarse que se trata de operaciones ilegales, se tomarán acciones.

El alto comisionado para la interdicción de mineros ilegales, Daniel Urresti, reveló que ya está levantando información y que cuentan con las fotografías satelitales.

Por su parte, las ONG ambientalistas y antimineras tampoco conocían de estas operaciones ilegales.
Grufides solo atiende la problemática de Cajamarca, Oxfam-Perú no contestó la llamada y la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) reconoció que no tenían registro pero evaluarán estas operaciones contaminantes.
DATOS
- Algunos informes de salud pública destacan que la inhalación de vapores de mercurio puede provocar, en la persona, desórdenes neurológicos y de comportamiento, tales como inestabilidad emocional, insomnio, pérdida de memoria, cambios neuromusculares y dolores de cabeza.
- El mercurio también puede dañar los riñones y la tiroides. Incluso, se han registrado fallecimientos debidos a altas exposiciones.
- La contaminación por cianuro se produce cuando al descomponerse se emiten gases altamente tóxicos como cianuro de hidrógeno y monóxido de carbono y estos ingresan por vía respiratoria y por contacto con la piel.
- Un cuadro de contaminación por cianuro presente tres fases: la primera se da con vómitos y mareos, la segunda es de confusión mental e hipertensión arterial y la tercera puede conllevar al estado de coma y a la muerte.


Vida en otros planetas: Parte del agua de los océanos es más antigua que el Sol.


Parte del agua existente en el sistema solar es más antigua que nuestro Sol, según un estudio publicado por la revista 'Science', dejando viva la posibilidad de que haya también vida en los planetas que orbitan en otros sistemas en nuestra galaxia.
Los científicos han estado tratando de definir durante años si el agua que se encuentra en el sistema solar fue creada en la nebulosa molecular que rodeaba al Sol, y de la que surgieron los planetas, o si fue creada antes de que una nube fría de gas formara nuestra estrella mayor, informa 'Science'.
El estudio, encabezado por Lauren Cleeves, de la Universidad de Michigan (EE.UU.), ha recreado un modelo informático que analiza las condiciones químicas entre las moléculas de agua formadas en el sistema solar hace 4.600 millones de años.
En particular, los especialistas se han enfocado en el estudio del deuterio, un isótopo estable del hidrógeno presente en el agua, en meteoritos y cometas.
El equipo determinó que los procesos químicos dentro de los discos protoplanetarios del sistema solar primitivo no pueden ser responsables de los índices de deuterio hallados actualmente en el agua encontrada en cometas, lunas y océanos de ese sistema.
La amplia disponibilidad de agua durante el proceso de formación de planetas abre una perspectiva prometedora sobre la prevalencia de vida en toda la galaxia
Esto supone que una parte significativa del agua del sistema solar no pudo formarse después que el Sol y, por tanto, porciones de hielo interestelar sobrevivieron a la creación de este sistema.
"La amplia disponibilidad de agua durante el proceso de formación de planetas abre una perspectiva prometedora sobre la prevalencia de vida en toda la galaxia", señalan los investigadores que recuerdan que, hasta ahora, el satélite Kepler de la NASA ha detectado 1.000 planetas extrasolares confirmados, según cita Efe.
"Este es un paso importante en nuestra búsqueda para saber si existe vida en otros planetas", indicó Tim Harries, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad británica de Exeter y miembro del equipo investigador.
VIA: actualidad.rt.com

FOTO: © NASA

lunes, 15 de diciembre de 2014

¿Adiós al misterio del origen de la vida?


Un físico del MIT sugiere que el origen y evolución de la vida se basan en las leyes fundamentales de la naturaleza, por lo que "no debería ser ninguna sorpresa".
Jeremy England, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha compuesto una fórmula matemática que podría explicar la capacidad de las moléculas de desarrollar formas de vida, según el sitio del científico.
La fórmula, basada en las leyes de la física, establece que un grupo de átomos bajo la influencia de una fuente de energía, por ejemplo, el sol o substancias químicas, y circundado por un medio cálido, por ejemplo, el océano o la atmósfera, puede cambiar su estructura para dispersar la energía. Esto significaría que bajo ciertas condiciones la materia adquiere las características básicas de organismos vivos.
"Si un grupo de átomos se coloca bajo luz por un período bastante largo, no debería ser una sorpresa si se convirtiera en una planta", comenta England.
La teoría de England no contradice la teoría de evolución de Darwin. De hecho, sus ideas podrían considerarse su base. "Por supuesto, no digo que las ideas darwinianas sean incorrectas", sostiene England. "Al contrario, digo que desde el punto de vista de la física, podría suponerse que la evolución sea un caso especial de un fenómeno general", concluye el científico.

Foto: Fotosíntesis Wikipedia / Kristian Peters

Prueban en EE.UU. el reactor de fusión más ecológico del mundo.


Investigadores de la Universidad de Washington han iniciado pruebas de un nuevo tipo de reactor de fusión nuclear que podría generar energía ecológica al requerir menos recursos que los combustibles fósiles.
El reactor de fusión de energía nuclear Dynomak, diseñado por el profesor de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Washington Thomas Jarboe, podría producir energía limpia mediante un proceso semejante a la generación de energía dentro de las estrellas, informa Reuters.
Este tipo de energía se produce cuando los núcleos de átomos ligeros, como el hidrógeno, se funden bajo la presión y las temperaturas extremas. El profesor Jarboe, que ha estado desarrollando este proyecto durante los últimos 40 años, afirma que la energía de fusión es el 'santo grial' de las fuentes de energía.
"Es esencialmente una fuente infinita de energía. Es una energía limpia. No deja ninguna huella en la Tierra; no deja rastros, no produce residuos radiactivos ni gases de efecto invernadero. Se trata de la fuente de energía ideal", aseguró Jarboe.
Sin embargo, el obstáculo para la adopción de la energía de fusión es la parte económica, que no ha podido ajustarse para que sea viable. Los diseños de la energía de fusión hasta el momento no son lo suficientemente baratos como para superar los sistemas que utilizan el carbón y el gas natural.
Foto: rt washington.edu

lunes, 8 de diciembre de 2014

El Continente de plastico


Los deshechos eliminados por las actividades antrópicas y arrojadas a los mares en diferentes continentes, han favorecido, la proliferación y acumulación de residuos, en diferentes lugares de los océanos, afectando los ecosistemas y la flora y fauna de los mares. La principal está ubicada entre EE.UU y Hawaii
En el siguiente reportaje publicado por el diario Correo de Lima, pueden apreciar, su ubicación y conocer de qué está compuesto este continente.

http://diariocorreo.pe/cop-20/conoce-el-octavo-continente-que-se-encuentra-en-el-oceano-pacifico-video-548820/

martes, 2 de diciembre de 2014

Algas tóxicas rojas invaden aguas costeras del sur de China.

Worry: Usually occuring in late summer or early autumn, the tide can produce harmful chemicals and cause respiratory problems



Return: This is the second case of red tides on the eastern Shenzhen coast since June - and it is feared fish could die from oxygen deprivation

Enormes cantidades de algas rojas, de la especie 'Karenia brevis', han invadido las aguas costeras del sur de China. Según revela la fotografía aérea difundida por la agencia Xinhua, sus manchas afiligranadas han aparecido en las inmediaciones de la hacinada playa Dameisha.
Esta playa, ubicada en la ciudad de Shenzhen (provincia de Cantón), es muy popular entre los turistas, tanto chinos como extranjeros, y las algas representan un problema, ya que son tóxicas y amenazan con problemas respiratorios. Por ese mismo motivo, las autoridades han emitido una advertencia con medidas de prevención contra posibles reacciones alérgicas.





Hallan una de las razones principales de los cambios en el hemisferio sur.


El agujero de la capa de ozono está afectando ya a las precipitaciones y la estructura del viento en el hemisferio sur, advierte un artículo publicado en Global Change Biology.
La mayoría de la gente cree que el agujero de ozono provoca solo quemaduras solares y cáncer de piel. Pero el problema de la radiación ultravioleta (UV) no es el único. El agotamiento de la capa de ozono es una de las razones que explican los cambios climáticos que se están produciendo en el hemisferio sur, informa Global Change Biology . 
"El agujero de ozono en el hemisferio sur influye en las precipitaciones que se producen en verano y en la estructura del viento. Tenemos que examinarlo detalladamente debido a que tiene consecuencias sobre los ecosistemas naturales que abastecen a los seres humanos y, así, en su seguridad alimentaria y salud", asegura el autor de la investigación, el doctor Sharon Robinson.
El científico recuerda que los vientos aíslan la Antártida y mantienen allí el frío mientras que el resto del planeta se calienta. Precisamente eso impide la fusión de hielo en los mares y el crecimiento del nivel de las aguas. Robinson subraya que el agujero de ozono ya ha empujado la corriente en chorro polar hacia el sur, aumentando su fuerza. Ello cambiará la circulación atmosférica y modificará el viento, la lluvia y la nieve en todo el hemisferio sur. 

FOTO: © NASA

Fotos: Los lagos de Canadá se están volviendo 'gelatina'.





Un estudio revela la razón de la progresiva 'gelatinización' de los lagos canadienses, producida por los bajos niveles de calcio a consecuencia de la lluvia ácida, lo que propicia la aparición del zooplancton 'Holopedium'.
Un equipo de científicos ha publicado un estudio en la revista 'Proceedings of the Royal Society B', según el cual los lagos de Canadá, en concreto los situados en la provincia de Ontario, están sufriendo un proceso de 'gelatinización' debido a la contaminación y las lluvias ácidas que provocan que una determinada población de zooplancton, la llamada Daphnia, esté desapareciendo progresivamente.

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ACID RAIN, Eric Cai.
La lluvia ácida está degradando y eliminando los depósitos de calcio existentes en el fondo y el subsuelo de un gran número de lagos canadienses, lo que provoca que todos aquellos microorganismos que dependen del cada vez más escaso elemento químico, desaparezcan.
Este fenómeno está derivando en la anómala proliferación del plancton Holopedium, un diminuto crustáceo branquiópodo envuelto en una gruesa capa invisible, que es el que confiere la textura gelatinosa al agua.

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UCD Innovation.

"Puede que sea necesario que pasen miles de años para que las concentraciones de calcio vuelvan a alcanzar el nivel estable de antaño, producida por la erosión natural de las cuencas", afirma Andrew Tanentzap, de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio. "Entretanto, a pesar de que hemos reducido la lluvia ácida y mejorado el pH de muchos de estos lagos, no podemos afirmar una recuperación de la acidificación plena", añade.
Asimismo, los investigadores advierten que esta nueva sobreabundancia del zooplancton gelatinoso está obstruyendo las instalaciones destinadas a transportar el agua desde estos lagos hasta las ciudades, donde el 20% del agua potable que se consume proviene de estos lugares.
FOTO: © NASA