Chomsky: "El mundo de hoy está como si acabara de chocar con un asteroide"

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Comentando sobre los problemas medioambientales a los que se enfrenta el mundo actual, Noam Chomsky ha advertido que las condiciones que se están creando son similares -por el nivel de impacto-, a las de hace 65 millones de años, cuando un asteroide chocó contra la Tierra.

Hablando sobre el cambio climático, el renombrado lingüista y filósofo Noam Chomsky, en una entrevista a Jacobin ha advertido de que "el mundo que estamos creando para nuestros nietos es sombrío", añadiendo que la mayor preocupación debería ser el calentamiento global.

El escritor ha comentado que "es la primera vez en la historia de la especie humana que tenemos que tomar decisiones que van a determinar si habrá una supervivencia decente para nuestros nietos", avisando de que ya se han tomado decisiones que están aniquilando especies alrededor del mundo "en un nivel fenomenal". 

En concreto, ha comparado el nivel de destrucción de especies con el de hace 65 millones de años, "cuando un enorme asteroide chocó contra la Tierra provocando efectos ecológicos horrorosos". "Lo mismo está ocurriendo ahora, excepto que no somos el asteroide", ha advertido Chomsky. "Lo que le estamos haciendo al medio ambiente ya está creando condiciones como las de hace 65 millones de años". 

En la misma entrevista, el filósofo también ha hablado sobre la situación política que está viviendo Oriente Medio, explicando el origen del Estado Islámico y la responsabilidad que tiene EE.UU. y sus aliados en su surgimiento.

En particular, Chomsky explica que la invasión de Irak de 2003 provocó las divisiones sectarias que resultaron en la desestabilización de la sociedad iraquí. "La dinámica natural de un conflicto es que los elementos más extremos empiezan a tomar el poder", expresa el escritor, añadiendo que "sus raíces están en el mayor aliado de EE.UU., Arabia Saudita".

"Arabia Saudita no solo proporciona la base ideológica que llevó al extremismo radical del Estado Islámico, sino también los financia", ha comentado Chomsky. Además, ha advertido de que "a medida que se desarrolle el conflicto, [el Estado Islámico] se va a volver más extremista. Los grupos más brutales, más duros van a tomar el poder", añadiendo que "es lo que pasa cuando la violencia se vuelve el medio de interacción".

¿Solución energética?: Logran convertir energía solar en combustible líquido

Reuters / Beawiharta Beawiharta

¿Almacenar la energía que nos ofrece el sol para hacer frente al desafío energético y al fenómeno del cambio climático? Un equipo de científicos de la Universidad de Harvard logra modificar la composición de una bacteria para producir combustible líquido a partir de energía solar. Se estima que el método sea extrapolable en el futuro para el suministro energético de los vehículos.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard, EE.UU., revela en un estudiopublicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' la creación de un sistema que se sirve de una bacteria modificada genéticamente para convertir la energía solar en combustible líquido con objeto de afrontar el desafío energético y luchar contra el cambio climático, informa NBC News.

Para ello, los científicos han modificado genéticamente a una bacteria, la llamada 'Ralstonia eutropha', mediante hidrógeno de agua obtenido a partir de energía solar. Gracias a este la bacteria es capaz de convertir dióxido de carbono, principal responsable del calentamiento global, en un alcohol combustible llamado isopropanol. Además, a diferencia de estudios anteriores en una línea similar, en esta ocasión los especialistas han utilizado como catalizadores de las reacciones químicas metales abundantes como el cobalto, en lugar de metales preciosos.

"Las células fotovoltaicas tienen un considerable potencial para satisfacer las futuras necesidades de energía renovable, pero se necesitan métodos eficientes para almacenar la electricidad intermitente que producen y poder generar energía solar a gran escala", explica Daniel Nocera, principal autor del estudio. En 2009 Nocera fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes según la revista 'Time' gracias a sus propuestas de combustibles inspirados en la fotosíntesis de las plantas.

En el metro de Nueva York hallan miles de bacterias desconocidas para la ciencia

Reuters / Brendan McDermid

Un grupo de investigadores de EE.UU. han revelado que en el metro de Nueva York hay más de 15.000 tipos de bacterias y microorganismos, casi mitad de los cuales son desconocidos para la ciencia.

Un grupo de científicos de la Universidad de Medicina Weill Cornell, EE.UU., ha realizado un análisis de las bacterias y microorganismos que hay en el metro de Nueva York, que acoge a diario 5,5 millones de viajeros. En total se han identificado 15.152 tipos de formas de vida, de las que casi la mitad no se corresponden con ninguno de organismos existentes, es decir son microorganismos no registrados por la ciencia.

De todos modos, los investigadores recalcan que la mayor parte de las formas de vida detectada son inofensivas para los humanos. "Los resultados no sugieren que los habitantes de Nueva York estén en peligro", asegura la investigación, publicada en 'The Wall Street Journal'.

El ser humano traspasa 4 de 9 límites cruciales del planeta

pixabay.com

Investigaciones recientes comprueban que la actividad destructiva del ser humano ha hecho al planeta rebasar cuatro límites que regulan la estabilidad de la Tierra.

investigadores, encabezado por la profesora Elena Bennett, de la Escuela McGill de Medio Ambiente, Canadá, ha llegado a la conclusión de que casi la mitad de los procesos cruciales para mantener la estabilidad del planeta están peligrosamente comprometidos por culpa de la actividad humana.

Los científicos han definido nueve límites: 

la reducción de la capa de ozono, la acidificación oceánica, el uso de agua dulce, la cantidad de aerosol atmosférico, la introducción de entidades nuevas, los cambios climáticos, los cambios en la integridad de la biósfera, el uso del suelo, y finalmente, los flujos biogeoquímicos. 

La investigación revela que los últimos cuatro límites ya han sido cruzados. Por citar un ejemplo, Bennett menciona el caso de Toledo, España, donde alrededor de 500.000 habitantes han sufrido en el verano de 2014 la contaminación del agua de grifo como consecuencia de una toxina.

La contaminación del océano, el uso abundante de fertilizantes de fósforo y otros procesos perjudiciales, aumentan los riesgos de desestabilización del sistema de la Tierra para la sociedad actual y futura, que afectará la compleja interacción de la tierra, el océano, la atmósfera, las capas de hielo, la vida y las personas.

Descubren el 'segundo núcleo' de la Tierra, muy distinto de lo que pensamos

wikipedia / RT / NASA

Un equipo internacional de científicos ha descubierto la existencia de otro núcleo dentro de nuestro planeta con una composición diferente a la que se consideraba recientemente. El hallazgo permitirá conocer con mayor exactitud qué ocurre en el interior de la Tierra.

Un grupo de geólogos de las universidades de Illinois, en EE.UU., y de Nanjing, en China, ha descubierto un 'segundo' núcleo dentro del de nuestro planeta. Un nuevo estudio de los citados especialistas citado por la publicación 'Nature Geosciences' demuestra que el núcleo de la Tierra cuenta con una capa adicional.

Hasta ahora se consideraba que el núcleo de la Tierra era una bola de metal sólido y el planeta estaba formado por corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno.

El hallazgo ha sido posible gracias a una nueva tecnología de interpretación y lectura de ondas sísmicas, que ha permitido a los investigadores 'escanear' la Tierra hasta su centro mismo.

"Pese a su pequeño tamaño, ya que es más pequeño que la Luna, [el núcleo interno] tiene propiedades muy interesantes que pueden contarnos cómo llegó a formarse nuestro planeta y descubrirnos otros procesos dinámicos en el interior de la Tierra. El descubrimiento nos permite entender mejor lo que sucede en el interior de nuestro planeta", señala Xiaodong Song, profesor de Geología de la Universidad de Illinois y autor principal del estudio.

Los incas, primeras víctimas de gases de efecto invernadero provocado por humanos.

wikipedia / Mhwater

Los antiguos incas fueron unas de las primeras víctimas de los gases de efecto invernadero de origen humano a raíz de que los conquistadores españoles los obligaran a explotar plata en Potosí (Bolivia) 240 años antes de la Revolución Industrial.

La prueba más temprana de la existencia de gases de efecto invernadero provocado por el hombre ha sido hallada en el hielo de los Andes. En el siglo XVI los conquistadores españoles forzaron a los incas a trabajar en las minas de Potosí, lugar que en aquel entonces constituía la fuente más grande de plata en el mundo, según el diario 'Daily Mail'.

La población indígena ya sabía cómo refinar el metal, pero en 1572 los españoles aplicaron una nueva tecnología que aumentó drásticamente la producción provocando al mismo tiempo espesas nubes de polvo de plomo sobre los Andes. Era la primera vez en la historia que se producía un fenómeno de estas características.

Los vientos desplazaron la contaminación unos 800 kilómetros hasta Perú. Los diminutos restos de polvo quedaron depositados en el glaciar Quelccaya, que está situado en el sureste del país. Allí permanecieron, enterrados durante cientos de años bajo la nieve y el hielo, hasta que los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio los encontraron en 2003.

En la revista científica 'Proceedings of the National Academy of Sciences' los científicos relatan cómo al perforar en el glaciar a una altitud de unos 5.600 metros para conocer más sobre la contaminación del aire descubrieron partículas de plomo que se remontan a la época de la conquista española del continente.  

¿Cómo pudieron llegar los monos a Sudamérica desde África?

Un reciente hallazgo hecho en la Amazonía del Perú, en el valle del río Ucayali, corrobora la hipótesis del origen africano de los simios que habitan Sudamérica y llegaron al continente en la época del Eoceno, hace más de 36 millones de años.

Esta es la datación que hicieron los paleontólogos de unfragmento de mandíbula con tres muelas encontrada recientemente en la selva ecuatorial amazónica. Al compararlos con los restos óseos ya conocidos de distintas especies de primates de África, los científicos llegaron a la conclusión de que tienen la mayor semejanza con un mono extinto que vivía en el territorio de la actual Libia.

Este nuevo primate amazónico ha sido catalogado como 'Perupithecus ucayaliensis' para dejar en su nombre taxonómico cierta alusión a la zona donde fueron hallados los restos, que son casi 10 millones de años más antiguos que los fragmentos de esqueleto más viejos hallados antes en América del Sur. Estos corresponden a un macaco que vivió hace 26 millones de años en el actual territorio de Bolivia.

"Los nuevos especímenes son importantes para entender el origen y la evolución temprana de los primates platirrinos modernos porque tienen poco parentesco con cualquier primate sudamericano extinto o vivo, pero realmente soportan un parentesco con los antropoides africanos de Eocenos, y nuestro análisis filogénico sugiere una relación genética con el taxón africano", reza la sinopsis del artículo científico sobre el hallazgo publicado en la revista 'Nature'.

Una vez detectado el parentesco, los paleontólogos necesitan alguna explicación de cómo los animales atravesaron el océano Atlántico para expandirse luego por América. La versión más probable, creen los autores del artículo, es que los animales viajaron en unos troncos de árboles caídos al agua con los ellos y que acabaron en las costas sudamericanas con las corrientes oceánicas.

Los hallazgos sugieren que el 'Perupithecus ucayaliensis' estaba relacionado con los primates africanos, pero los investigadores afirman que es preciso reunir más pruebas para que esta hipótesis sea confirmada.