EE.UU.: Un tren con productos químicos descarrila en Texas

REUTERS/Adrees Latif

Once vagones, varios de los cuales transportaban productos químicos desconocidos, se han volcado tras el descarrilamiento de un tren en el estado de Texas, EE.UU.

El incidente tuvo lugar en las inmediaciones de la localidad de Valley Mills. Se informa que a causa del descarrilamiento "pudo producirse una fuga de sustancias químicas peligrosas". Varios equipos de emergencia están trabajando en el lugar.

El incidente tuvo lugar en las inmediaciones de la localidad de Valley Mills. Se informa que a causa del descarrilamiento "pudo producirse una fuga de sustancias químicas peligrosas". Varios equipos de emergencia están trabajando en el lugar. 

Además, especialistas están monitoreando las condiciones del aire y del agua en el lugar de los hechos, ya que la posible fuga puede tener graves consecuencias para el medio ambiente y la salud de los vecinos.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública, Trooper Wilson, afirmó, citado por la agencia AP, que no se ha registrado ningún incendio tras el accidente y tampoco ha habido heridos a causa del siniestro.

Según sus palabras, uno o dos de los vagones cisterna volcados con metanol tienen pequeñas fugas. Wilson añadió que como medida de precaución unas 10 casas ubicadas cerca del lugar del descarrilamiento han sido evacuadas.

La fusión del hielo de Groenlandia podría 'congelar' al Reino Unido.

El agua fría, producto de la fusión de la capa de hielo de Groenlandia, está frenando la corriente del Golfo, cuyo flujo ayuda a evitar que el Reino Unido se congele en invierno.

La corriente del Golfo, que 'calienta' a Gran Bretaña en invierno, se está desacelerando más rápido que en cualquier momento en el último milenio, indica un estudio publicado en la revista 'Nature Climate Change'.

El estudio ha revelado que los altos niveles de agua dulce fría que fluye hacia el Atlántico, debido al derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, han ralentizado el 'motor' que impulsa la corriente hacia el norte.

Según explica el semanario británico 'The Independent', puesto que el agua dulce es más ligera que el agua salada, tiende a flotar en la superficie del océano, por lo que ha afectado el proceso habitual que trae agua caliente del océano desde el ecuador hacia el extremo norte del Atlántico.

De hecho, según el estudio, el Atlántico Norte es prácticamente la única región del planeta que ha sido testigo de un enfriamiento de temperatura. Siendo 2014 el año más caluroso en la Tierra desde que comenzaron los registros, la región en el Atlántico subpolar fue testigo de un frío cada vez mayor.

Los expertos indican que la posterior ralentización de la corriente del Golfo podría ser un "punto de inflexión" para la Tierra y que "una vez puesta en movimiento, no se puede detener".

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático estima que hay un 10% de posibilidades de que la corriente del Golfo se detenga por completo en el año 2100.

Esto podría tener graves consecuencias para el noroeste de Europa, incluyendo inviernos más duros y veranos propensos a la sequía, y podría causar un efecto en cadena en las corrientes oceánicas de todo el mundo.

Foto: . earth.nullschool.net

Estudio: la humanidad ha excedido 4 de los 9 límites para la vida en la Tierra

Reuters / Mike Hutchings

El cambio climático, la pérdida de biodiversidad, el cambio en el uso de la tierra y los altos niveles de nitrógeno y oxígeno son cuatro límites que la humanidad ha sobrepasado en el camino hacia la desaparición de la vida en el planeta, según un estudio del profesor Johan Rockström.

Además de los cuatro citados, los límites planetarios que la humanidad no debería sobrepasar conciernen a la acidificación de los océanos, el consumo de agua dulce, la emisión de aerosoles tóxicos y el agotamiento del ozono estratosférico, informa 'The Independent'.

Las conclusiones proceden de un análisis dirigido por Johan Rockström, profesor de Ciencias Medioambientales de la Universidad de Estocolmo y director del Stockholm Resilience Centre (Centro de Resiliencia de Estocolmo).

Según dos estudios de Rockström publicados en la revista 'Science', la humanidad no solo ha traspasado los cuatro límites, sino que está acercándose peligrosamente a los cinco restantes que podrían convertir a la Tierra en un lugar hostil.

Caminos ocultos, ¿culpables del deshielo de los glaciares de la Antártida?

Reuters

El glaciar antártico Totten, uno de los más grandes del mundo, se está derritiendo debido al agua cálida que entra por dos canales submarinos. Este hecho potencialmente provoca que el glaciar se derrita más rápidamente, así como que aumente el nivel del océano, ya que el Totten arroja anualmente unos 70.000 millones de toneladas de hielo, revela un estudio reciente.

Un valle subglacial de unos cinco kilómetros de ancho crea una entrada y un túnel que se extiende por debajo del glaciar Totten y lleva aguas cálidas desde el mar hacia su base, indica el estudio publicado en la revista científica 'Nature Geoscience'. El hallazgo pertenece a un equipo de científicos del Reino Unido, EE.UU., Australia y Francia que con la ayuda de un radar y otra tecnología geofísica ha creado un mapa del paisaje topográfico de debajo del glaciar.

"El Totten es el glaciar de la Antártida que se derrite a más velocidad, lo que potencialmente puede causar una pérdida significante de hielo", afirma Jason Roberts, uno de los autores de la investigación. "El estudio determina directamente que hay entradas de aguas cálidas por debajo del glacial, lo que es una de las causas probables de su derretimiento", indicó Roberts.

A principios de año una expedición científica descubrió que el glaciar Totten se derrite, pero los investigadores no lograron entonces identificar las causas. Actualmente, los científicos estiman que el potencial derretimiento del Totten puede provocar que el nivel del mar aumente en todo el planeta hasta unos 3,5 metros y, "aunque el proceso de derretimiento puede durar siglos, una vez empiece puede ser irreversible", advirtió el director del estudio, Jamin Greenbaum.

EE.UU.: Prohíben el término "calentamiento global" en el Estado más afectado por él.

Reuters

El Estado de Florida es una de las regiones de Estados Unidos más afectadas por el calentamiento global. De hecho, en las próximas décadas, el aumento del nivel del agua y de las inundaciones podrían amenazar al 30% de su costa. Sin embargo, a los funcionarios locales que participan en la protección del medio ambiente se les ha prohibido oficialmente usar el término "calentamiento global".

Los empleados del Departamento de Protección Ambiental del Estado norteamericano de Florida no tienen derecho a usar los términos "calentamiento global" ni "cambio climático" en los documentos oficiales, tanto en informes como en los correos electrónicos de funcionarios, informa Florida Center for Investigative Reporting.

La exempleada de la agencia, Kristina Trotta, dijo haber recibido la orden de no utilizar estos términos durante una reunión de los empleados en 2014. "Nos dijeron que ya no se puede hablar sobre cosas que no son un hecho probado", dijo.

El portal 'Florida Center for Investigative Reporting' escribe que esta política del Departamento de Protección Ambiental comenzó en 2011, después de que Rick Scott ocupara el puesto del gobernador de Florida. El mandatario ha declarado en repetidas ocasiones que él no cree en el factor humano como causa del cambio climático en la Tierra. 

El cambio climático podría destruir las momias más antiguas del mundo.

REUTERS/Tarek Mostafa /Foto ilustrativa

El cambio climático no afecta sólo a las personas que viven actualmente en la Tierra, sino que también afectaría a los que murieron hace miles de años. Científicos afirman que la degradación de las momias más antiguas del mundo, alojadas en una universidad del norte de Chile, podría deberse a este proceso.

Investigadores chilenos y estadounidenses han descubierto que la rápida degradación en la última década de las famosas momias chilenas de la cultura Chinchorro, las más antiguas del mundo, podría deberse al cambio climático, informa 'Harvard Gazette'.

Estas 120 momias de 7.000 años de antigüedad -dos mil antes de que los egipcios empezaran a momificar a sus faraones- están ubicadas en el museo arqueológico de la Universidad de Tarapacá, en Arica, al norte de Chile. El equipo descubrió que la degradación es causada por una bacteria ordinaria que habita en la piel de los seres vivos, que prospera en la humedad, y que ha aumentado recientemente en la región de Arica debido al cambio climático.  

"El aire húmedo está permitiendo que la bacteria crezca, provocando que la piel de las momias se vuelva negra y gelatinosa", explicó Ralph Mitchell, de la Universidad de Harvard.

Basura, un desafío medioambiental para el monte más alto del mundo.

REUTERS/Laurence Tan

Los desechos y basura dejados por los alpinistas en el monte Everest se han convertido en un gran problema de contaminación y en una amenaza de propagación de enfermedades, según una asociación alpinista de Nepal.

Los más de 700 deportistas y guías que pasan casi dos meses en la cumbre del Everest cada temporada alpinista dejan grandes cantidades de heces fecales y orina. Se trata de un problema que requiere una solución, aseguró el jefe de la asociación alpinista nepalí Ang Tshering en declaraciones recogidas por 'The Guardian'. 

"Habitualmente los montañistas cavan agujeros en la nieve con este fin, dejando sus excrementos allí", explicó Tshering, recordando que los residuos llevan años acumulándose en las cuatro bases alpinistas del Everest.

El activista llamó al Gobierno nepalí a adoptar medidas para que los alpinistas se deshagan de sus excrementos de forma apropiada y así garantizar la conservación del monte.

Esta semana ha comenzado la temporada alpinista en Nepal, que durará hasta finales de mayo.