¿Por qué murieron más de 170.000 alpacas en Perú?

Tomado de: Ciencia. BBC Mundo

• 4 agosto 2015

Las alpacas están acostumbradas al frío del altiplano, donde las temperaturas pueden llegar hasta los 14º bajo cero, pero en esta ocasión llegaron a menos 20º.

Las inusuales temperaturas registradas en la región de Puno, en el sur de los Andes peruanos, causaron estragos en la población de alpacas, uno de los animales más emblemáticos del altiplano.

Solo en las dos primeras semanas de julio murieron más de 170.000 animales cuya lana se exporta a países de Asia y Europa.

La mayor parte de los animales fallecidos son crías.

"Murieron básicamente de hambre y de frío", le explicó a BBC Mundo Germán Quispe, responsable del Centro de Operaciones de Emergencia Regional de Puno.

Aunque las alpacas están acostumbradas a las temperaturas heladas de esta zona de más de 3.900 metros de altura que pueden llegar hasta los -14º, en esta oportunidad llegaron a -20º.

"Pero además, se combinaron dos cosas: nevadas y heladas", señala Quispe.

"Al cristalizarse el suelo nevado por la helada, los pastos que comen los animales quedaron bajo el hielo, y los animales se quedaron sin alimento".

Cobertizos y cultivos

Si la nevada se disuelve, como ocurre generalmente, no representa un problema.

Pero al producirse los dos fenómenos, uno inmediatamente después del otro, las alpacas no tienen que comer, ya que en esta zona se alimentan exclusivamente de pastizales.

Puno es la región del país donde hay más alpacas.

La situación obligó al gobierno a declarar el estado de emergencia y a llevar vitaminas, antibióticos y paquetes de avena para salvar al resto de los animales.

En opinión de Quispe, la forma más eficiente de proteger a las alpacas es construir cobertizos, para evitar la exposición al frío y cultivar variedades de plantas para que las alpacas no dependan sólo de los pastizales.

Si bien Puno no es la única región afectada -también se notificó de la muerte de animales en Apurimac, Huancavelica y Arequipa, Puno, cerca de la frontera con Bolivia- alberga el mayor número de alpacas.

Según la oficina de agricultura local, hay más de 2, 2 millones de animales distribuidos en 45 distritos.

Pronóstico

La pérdida de estas alpacas afecta seriamente a los lugareños, que dependen de la venta de la lana para su subsistencia.

La lana de alpaca se exporta a países de Asia y Europa.

"Tampoco los campesinos pudieron aprovechar mucho la lana de los animales muertos porque en su mayoría son crías, y de los animales pequeños no se puede sacar mucha lana", señaló Quispe.

La lana de alpaca es valorada en países como China, Japón, Italia y Reino Unido, donde se utiliza para fabricar abrigos, mantas y bufandas.

Para la segunda y tercera semana de agosto se esperan nuevas nevadas, pero si no se ven seguidas de heladas, Quispe confía en que no presenten riesgos.

Mamá Tierra, ¡no te conservas nada mal!: ¿cómo era nuestro planeta hace 600 millones de años?

dinosaurpictures.org

El portal dinosaurpictures.org ofrece un apasionante recorrido visual a través de la historia de nuestro planeta.

En esta interesante obra dinosaurpictures.org presenta vistas panorámicas de la Tierra entre la aprición de la primera forma de vida pluricelular y la extinción de los dinosaurios. Sin embargo, desde el punto de vista temporal aborda un período relativamente pequeño, el comprendido entre el Ediacárico (el último período geológico de la Era Neoproterozoica) y el Neógeno (período geológico mediano de la Era Cenozoica).

Concretamente, la simulación abarca un ciclo de entre 600 millones de años y 20 millones de años de antigüedad en que mamíferos y aves se desarrollaron hasta adquirir el aspecto actual y en el que aparecieron en África los homínidos tempranos. Como colofón de este apasionante recorrido, el portal muestra la imagen de la Tierra como puede verse a día de hoy.

Para ver el panorama en cada franja temporal, los autores ofrecen un desplegable. Con el movimiento del ratón se puede hacer girar el globo terráqueo e incluso agrandar la imagen para verla en detalle.

¿Cuánto costará la extinción de los humanos?

Reuters / Carlos Barria

Cada vez son más los escenarios catastróficos a los que nos enfrentamos a causa del cambio climático. La gran pregunta es si la humanidad tiene que destinar esfuerzos para detener el proceso o es necesario distribuir los recursos de los que disponemos para luchar también contra otros peligros. La respuesta puede estar en el campo económico y depende del coste de los riesgos de la extinción humana, que todavía no han sido calculados.

"Un horrible futuro amenaza al planeta si no nos ponemos de acuerdo y tomamos ahora mismo acciones decisivas" contra el cambio climático. En esto existe un consenso casi unánime entre los científicos, escriben los economistas Christoph Rheinberger y Nicolas Treich de la Escuela de Economía de Toulouse (Francia) para 'The Economist'. Pero el mayor problema científico es: ¿cómo calcular el costo de los peligros a los que nos enfrentamos y compararlo con el costo de las acciones que tenemos que emprender para detener los procesos que todavía podemos frenar?

Una manera de ver este problema es considerar "que la posibilidad de la extinción masiva de los humanos tiene que inspirarnos para hacer todo lo posible para evitarla". Pero otro punto de vista es que los humanos enfrentan varios riesgos mortales aparte del cambio climático, de manera que no se pueden destinar todos los recursos a un solo problema, explican los autores.

"La posibilidad de la extinción masiva de los humanos tiene que inspirarnos para hacer todo lo posible para evitarla".

Teniendo en cuenta que son al menos tres los riesgos que 'compiten' entre sí por los recursos que los humanos tienen que destinar para prevenirlos -el cambio climático, los impactos de asteroides y el bioterrorismo-, ¿cuánto "tenemos que invertir para mitigar el cambio climático"?, es la pregunta que plantea en su libro el economista Richard Posner 'Catastrophe: Risk and Response' (catástrofe: riesgo y respuesta), citado por los autores. Otro gran problema económico consiste en calcular si los beneficios económicos de contener el cambio climático compensan su costo.

Y aquí surge otro gran problema: ¿cuál es el coste de la vida humana? Dependiendo de la respuesta a esta pregunta, los científicos dan estimaciones muy diferentes del coste de la desaparición de los humanos. Según Posner, citado por los autores, el valor de la vida de las personas que viven actualmente multiplicado por el valor de la vida de las siguientes generaciones es de 336.000 billones de dólares. Pero independientemente de esta cifra, "cientos de estudios indican que los habitantes de países desarrollados están dispuestos a pagar colectivamente varios millones de dólares para evitar el riesgo estadístico adicional de la muerte", reza la columna.

Video: Un 'bosque' artificial en forma de pared gigante que limpia el aire de CO2

YOUTUBE / CarbonEngineering's Channel

Ingenieros canadienses han encontrado una nueva solución para mejorar el medioambiente: una pared gigante que limpia el aire del dióxido de carbono con el fin de utilizar el CO2 como combustible o almacenarlo bajo tierra.

Engineering ha desarrollado un ambicioso plan para capturar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y convertirlo en combustible. Se trata de una especie de planta en forma de pared que se instalaría en áreas donde es imposible realizar una reforestación, como en los desiertos.

En el sistema el aire fluye a través de varios ventiladores y pasa por una solución que absorbe las moléculas de dióxido de carbono. Esta solución posteriormente es purificada para extraer el CO2 que se reutilizará como combustible o se almacenará en las instalaciones subterráneas. 

La tecnología funciona del mismo modo que los árboles que capturan el CO2 y liberan el oxígeno. En realidad se trata de una nueva forma de crear un bosque artificial, una de las ideas de geoingeniería que propone combatir de este modo el cambio climático provocado, entre otras causas, por el aumento de las emisiones de CO2.

Video: https://www.youtube.com/watch?v=GkEAA7VnyhE 

Un desierto chino podría esconder un océano más grande que todos los lagos de Norteamérica.

WIKIPEDIA.ORG / Emijrp / GFDL

El desierto de Taklamakán, ubicado en el noroeste de China, podría destruir el mito de que en el desierto no hay agua. Un equipo de científicos sugiere que bajo la cuenca del Tarim, ubicada en ese lugar, se esconde un océano entero. El mismo actuaría como un importante sumidero de carbono, absorbiendo dióxido de carbono y previniendo un mayor calentamiento global.

Un equipo de investigadores que estudiaba la cantidad de dióxido de carbono en el aire del desierto, se sorprendió al descubrir que grandes cantidades de gases de efecto invernadero iban desapareciendo en la cuenca del Tarim.

La explicación más probable es la que recientemente apareció publicada en la revista 'Geophysical Research Letters', que afirma que podría tratarse de un océano subterráneo con más agua que todo el conjunto de los grandes lagos de Norteamérica.

"Nunca antes la gente se atrevió a imaginar que bajo la arena podría haber tanta agua. Nuestra definición de desierto podría cambiar", dijo al diario South China Morning Post el profesor Li Yan, quien dirigió el estudio en la Academia China de Ciencias.

La cuenca es un valle que recoge agua de sistemas de drenaje, como la que se ha derretido y corre desde las montañas cercanas cubiertas de nieve. Dos cadenas montañosas bordean la cuenca del Tarim: las montañas de Tian Shan en el norte y las de Kunlun en el sur.

Sin embargo, en la cuenca del Tarim no se ve nada de agua. Según los científicos, eso puede explicarse por el hecho de que los lugareños recogen la mayor parte del agua fundida para el riego de cultivos. El resto, o bien se filtra en el suelo o se evapora en el aire seco del desierto.

El equipo de científicos visitó cerca de 200 lugares diferentes en todo el desierto para recoger muestras de agua subterránea. Luego midieron la cantidad de dióxido de carbono en cada muestra y descubrieron que contenía altas concentraciones del mismo. Tal cantidad es suficiente como para sugerir que el suelo estaba absorbiendo anualmente alrededor de 5.000 millones de kilos de gas de efecto invernadero. 

¿Washington D.C. bajo el agua? La capital de EE.UU. se hunde lentamente Publicado: 30 jul 2015 22:04 GMT 459 Washington D.C. se está hundiendo en el océanoReuters \ Kevin Lamarque \ RT Washington D.C. se hunde en la bahía de Chesapeake de manera alarmante, advierte un nuevo estudio. El nivel del mar en la bahía está aumentando al doble de la media mundial y más rápido que en cualquier otro lugar en la costa este, lo que significa que la ciudad se hundirá 15 centímetros o más en los próximos 100 años. Todo sobre este tema Desastres naturales ¿Washington D.C. bajo el agua? La capital de EE.UU. se hunde lentamente Un sismo de magnitud 6,3 sacude Alaska Un terremoto de magnitud 5,9 se registra en la frontera entre Panamá y Colombia Una nueva investigación realizada por geólogos de la Universidad de Vermont y el Servicio Geológico de EE.UU., ha establecido que la tierra en la región de la Bahía de Chesapeake, incluyendo la capital de EE.UU. Washington D.C., se está hundiendo rápidamente. Según un comunicado de prensa, esto sucede a una velocidad alarmante: más del doble de rápido de lo que el resto de la costa este se hunde en el Atlántico. Los investigadores auguran que para el año 2100 la capital estadounidense se hundirá al menos 15 centímetros en la bahía, lo que amenaza con drásticos aumentos de inundaciones y desastres naturales. El hundimiento, explican, es causado por el derretimiento de capas de hielo. Hace millones de años, una enorme capa de hielo presionó el manto de la Tierra, aplastando la tierra bajo Long Island, Nueva York y haciendo que la región de Chesapeake ascienda. Ahora, a medida que la capa de hielo se derrite, Chesapeake se hunde de nuevo hacia el lugar donde estaba antes de la edad de hielo. "Ya es hora de comenzar con los preparativos", señaló Ben DeJong, el autor principal del estudio. "Quince centímetros adicionales de agua realmente importan en esta parte del mundo".

Washington D.C. se hunde en la bahía de Chesapeake de manera alarmante, advierte un nuevo estudio. El nivel del mar en la bahía está aumentando al doble de la media mundial y más rápido que en cualquier otro lugar en la costa este, lo que significa que la ciudad se hundirá 15 centímetros o más en los próximos 100 años.

Una nueva investigación realizada por geólogos de la Universidad de Vermont y el Servicio Geológico de EE.UU., ha establecido que la tierra en la región de la Bahía de Chesapeake, incluyendo la capital de EE.UU. Washington D.C., se está hundiendo rápidamente. Según un comunicado de prensa, esto sucede a una velocidad alarmante: más del doble de rápido de lo que el resto de la costa este se hunde en el Atlántico.

Los investigadores auguran que para el año 2100 la capital estadounidense se hundirá al menos 15 centímetros en la bahía, lo que amenaza con drásticos aumentos de inundaciones y desastres naturales.

El hundimiento, explican, es causado por el derretimiento de capas de hielo. Hace millones de años, una enorme capa de hielo presionó el manto de la Tierra, aplastando la tierra bajo Long Island, Nueva York y haciendo que la región de Chesapeake ascienda. Ahora, a medida que la capa de hielo se derrite, Chesapeake se hunde de nuevo hacia el lugar donde estaba antes de la edad de hielo. 

"Ya es hora de comenzar con los preparativos", señaló Ben DeJong, el autor principal del estudio. "Quince centímetros adicionales de agua realmente importan en esta parte del mundo".

Muere un rinoceronte blanco del norte en un zoo checo: ya solo quedan 4 en el mundo

ESPECIES EN EXTINCIÓN.

Nabire, una hembra de rinoceronte blanco del norte, ha muerto en el zoo de Dvur Kralove, en la República Checa, quedando reducida esta subespecie en peligro de extinción a cuatro ejemplares en todo el mundo, informó este martes el zoo según AFP.

Según el comunicado, Nabire padecía graves problemas de salud en los últimos años y murió después de una serie de rupturas de un quiste.

En todo el mundo quedan sólo cuatro rinocerontes blancos, dos de edad avanzada y dos hembras, que viven en la reserva de Ol Pejeta en Kenia.