Un equipo de científicos descubrió una nueva especie de mamífero que
habita las selvas del Amazonas en Brasil y Colombia. Se trata de un tapir que
mide 1,3 metros de largo y pesa alrededor de 100 kilogramos.
A pesar de que se estima que este tipo de tapir ha habitado las selvas
de Colombia y Brasil durante miles de años, hasta este momento los
investigadores no habían conseguido registro fehaciente de su existencia,
aparte de los testimonios por parte de los habitantes de la zona, que fueron
mayormente menospreciados por la comunidad científica.
La nueva especie, bautizada como Tapirus kabomani, hizo parte
curiosamente de los trofeos de caza de Theodore Roosevelt cuando ya era expresidente
de EE.UU. durante una cacería en 1912. La calavera de este espécimen fue
enviada a EE.UU., donde fue atribuida por expertos a una de las especies de
tapir ya conocidas.
Ha sido solo hasta que las cámaras trampa instaladas por el equipo de
investigadores lograron captar al nuevo animal, caracterizado por su pelaje
oscuro casi negro, una menor alzada que el resto de especies de tapires
conocidas y la inconfundible trompa achatada y ágil que caracteriza a estos
animales.
El Tapirus kabomani es el primer tapir descubierto desde 1865 y el
primer miembro del orden de los perisodáctilos (caballos, cebras, asnos,
rinocerontes) hallado en "más de 100 años", según explican los
autores del descubrimiento en un estudio publicado en 'Journal of Mammalogy'.
"Este hallazgo refleja
lo mucho que aún desconocemos la naturaleza y evidencia que nuestros recuentos
de las especies existentes son menores de lo que deberían", señaló Fabrício Santos, de
la Universidad Federal de Minas Gerais y miembro del equipo responsable del
descubrimiento.
Este es el mamífero terrestre más grande descubierto en las últimas
décadas: en 1992 los científicos descubrieron el saola en Vietnam y Camboya, un
bovino de selva que tiene aproximadamente el mismo tamaño que el nuevo tapir.
El artículo original se ha publicado en: http://www.bioone.org/doi/full/10.1644/12-MAMM-A-169.1
Foto y artículo en español: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/115000-descubren-mamifero-terrestre-grande-siglo-selvas-brasil-colombia
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