jueves, 21 de junio de 2018

La prohibición de residuos plásticos de China dejará 111 millones de toneladas de basura sin ningún lugar a donde ir




Por: Shoshana Wodinsky.
Pero tiene que ir a algún lado
La reciente ofensiva de China contra la importación de desechos plásticos. La prohibición obligará a países como Estados Unidos a encontrar nuevas formas de lidiar con su propia basura.

El 31 de diciembre de 2017, China detuvo muchos de los desechos plásticos que países extranjeros como los EE. UU. Enviaron a sus costas para su eliminación. China importó de 1988 a 2016. Luego usaron esa información para calcular que para 2030, la prohibición podría dejar 111 millones de toneladas métricas de basura de plástico con a dónde ir, según un estudio publicado hoy en Science Advances.

Desde 1988, casi la mitad de la basura plástica del planeta, como botellas de soda de un solo uso, envoltorios de alimentos y bolsas de plástico, se envió a China, donde el material se recicla para fabricar más productos de plástico. La prohibición de 2017, sin embargo, ha dejado a países como Estados Unidos luchando por qué hacer con todos los residuos plásticos adicionales. En los Estados Unidos, una gran cantidad ya se está acumulando en los vertederos, según The New York Times. El estudio de hoy es el primero en contar que las consecuencias de la prohibición de la basura de China serán. También destaca la necesidad de que los países que tradicionalmente han exportado sus desechos plásticos se replanteen cómo se deshacen de ellos.

“Se puede arruinar gran parte del sistema de comercio global simplemente deteniendo algunas cosas”, dice Daniel Hoornweg, profesor asociado de sistemas de energía y ciencia nuclear en el Instituto de Tecnología de la Universidad de Ontario. , que no estuvo involucrado en la investigación. “El plástico está fuertemente incrustado en nuestra sociedad”.
Países como Estados Unidos han enviado más de 10 millones de toneladas métricas de desechos de plástico. El llamado “contenedor”: si no está cubierto en el almuerzo de ayer, se mezcla con otros materiales, muchos países les piden a los residentes que reciclen el plástico, el vidrio y el papel. Clasificar y analizar eso, la basura acumulada consume energía, y esa energía cuesta dinero que los países, como Estados Unidos, no están dispuestos a gastar, dice la autora principal del estudio, Amy Brooks, estudiante de ingeniería ambiental en la Universidad de Georgia. “Era más barato arrojar [la basura] en un bote”.

DESPUÉS DE TODOS ESTOS AÑOS, CHINA HA DECIDIDO PONER FIN A LAS COSAS.

Después de años de importar toda esta basura, China decidió detenerla. “No debería haber sido una sorpresa para nadie que esto viniera”, dice Hoornweg. “La economía de China ha crecido más rápido y más grande que la de cualquier otra persona”. Como dice Hoornweg, “a medida que mejora la calidad de vida, el país ha decidido reducir sus emisiones, incluidas las provenientes del procesamiento y la destrucción del plástico”. La prohibición es parte del impulso de China para convertirse en un país menos contaminado. Pero ¿qué significa la prohibición para el resto del mundo?

Para responder a esta pregunta, Brooks y su equipo accedieron a la Base de datos de comercio de productos básicos de las Naciones Unidas, que actúa como un libro de contabilidad para el comercio internacional de todo, incluidos los desechos de plástico, desde 1962. China ha importado todos los años desde 1988, cuando la ONU desperdicia. Fueron peinados a través de los datos en todos los tipos de plástico posibles. Podrían encontrarlos, desde el PVC rígido.

Descubrieron que China ha absorbido más del 45 por ciento de los desechos plásticos del mundo desde 1992. Solo en 2016, China importó más de 7 millones de toneladas de basura. Con base en estas tendencias, los investigadores luego estimaron que la prohibición de la basura, 111 millones de toneladas métricas de desechos de plástico quedarán varadas para el 2030.

La gran pregunta ahora es si esta basura no terminará en China, ¿dónde irá?

“OTRAS OPCIONES NO SON IDEALES”

Países como los EE. UU., El Reino Unido y Alemania necesitarán encontrar nuevas formas de lidiar con toda esta basura adicional. Enviarlo a vertederos locales es una forma; incinerarlo es otra cosa, pero ambas opciones tienen inconvenientes, como la producción de contaminación tóxica del aire. Otra opción es enviar la basura extra a otros países del sudeste de Asia, como Filipinas y Vietnam, dice Hoornweg. Pero estos países han visto repuntes masivos en su propia basura plástica.

La mejor opción, según Brooks, es evitar el uso de artículos de un solo uso como pajitas de plástico y tazas en primer lugar. Optar por botellas y bolsas reutilizables puede reducir la cantidad de basura plástica que se produce cada año. “Estas son cosas realmente simples que no puedes intentar hacer”, dice Brooks. “Y sé que las personas realmente no sienten que están haciendo una diferencia”.

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