Investigadores
españoles han demostrado que existen cinco grandes cúmulos de residuos plásticos
en los océanos que coinciden con los cinco grandes giros de circulación de agua
superficial.
El estudio,
realizado por científicos de la Universidad de Cádiz (UCA), demostró que además
de la ya conocida acumulación de residuos plásticos del Pacifico Norte, existen
bloques similares en el centro del Atlántico Norte, el Pacífico Sur, el
Atlántico Sur y el Océano Indico.
Los investigadores
han revelado además que las aguas superficiales de las intersecciones de las
corrientes oceánicas no son necesariamente el destino final de estas basuras,
ya que grandes cantidades de microplásticos están pasando a la cadena
alimenticia marina y a los fondos oceánicos, según publica la reconocida
revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS, por sus siglas
en inglés).
Según este estudio,
la cantidad de plástico acumulado sobre la superficie de los océanos es de
decenas de miles de toneladas. "Estos microplásticos influyen en el
comportamiento y en la cadena alimenticia de los organismos marinos. Por un
lado, los pequeños fragmentos plásticos a menudo acumulan contaminantes que, en
caso de ingesta, pueden pasar a los organismos durante la digestión. De igual
forma, pueden darse obstrucciones gastrointestinales, que son otro de los
problemas más frecuentes con este tipo de residuos. Además, la abundancia de
fragmentos plásticos flotantes permite a muchos organismos pequeños navegar y
colonizar lugares hasta ahora inaccesibles para ellos", como explica el
profesor e investigador de la UCA Andrés Cózar, citado por 'Diario de Cadiz'.
Debido a la
radiación solar, los objetos plásticos que son transportados por las corrientes
oceánicas se resquebrajan y descomponen en fragmentos cada vez más pequeños.
Sin embargo, los pequeños fragmentos de plástico (conocidos como
microplásticos) pueden llegar a durar cientos de años.
Los residuos
plásticos encontrados en la superficie de los océanos (entre 10.000 y 40.000
toneladas) son principalmente polietileno y polipropileno, polímeros utilizados
en productos tales como bolsas, contenedores de bebida y comida, envoltorios,
utensilios del hogar o juguetes que desembocan en los océanos a través de las
corrientes de aguas pluviales, un problema que se espera empeore en las
próximas décadas.
Este equipo de
investigadores liderados por Cózar se ha centrado en el análisis de las más de
3.000 muestras que se tomaron en aguas del océano abierto durante la Expedición
Malaspina 2010. Estas pruebas demostraron que el 88% de la superficie oceánica
muestreada contiene residuos de plástico.
La UCA insiste en la
necesidad de dar un paso más y "además de llevar a cabo una limpieza
selectiva de residuos en las costas y los océanos, habría que llegar a la raíz
del problema, es decir, la entrada masiva y continuada de plástico en los
océanos". Además propone un rediseño de los productos de plástico para que
sean realmente 100% reutilizables.
VIA: actualidad.rt.com
FOTO: REUTERS
