martes, 16 de septiembre de 2014

Fotos: La rara isla polar que no tiene invierno.



© wikipedia.org / Sondrekv

Debido a una anomalía climática en la isla noruega Værøy, que se encuentra localizada más allá del Círculo Polar, la temperaturas nunca caen por debajo de cero.
La isla Værøy, que forma parte del archipiélago Lofoten, en los territorios noruegos que se ubican mas allá del Círculo Polar, tiene casi el aspecto de una isla tropical debido a una asombrosa anomalía climática. El portal 101 Lugares Increíbles ha publicado imágenes de este lugar sin parangón.

© Wikimedia.org / Ximonic, Simo Räsänen

Esta isla noruega es famosa desde el punto de vista meteorológico por ser el lugar más septentrional del mundo donde no llega el invierno. La temperatura media en Værøy nunca cae por debajo de cero grados, y sus paisajes realmente no parecen típicos para la región ártica en la que se encuentra localizada.

El fenómeno se debe a la Corriente del Golfo que forma el clima en el Atlántico, desde el Mar Caribe hasta el Círculo Polar Ártico. Trasladando agua caliente desde el Golfo de México hacia el noreste del Atlántico, esta corriente asegura un clima cálido para el oeste y norte de Europa pese a las latitudes de estos territorios. Sin embargo, no se puede decir que la isla sea un "paraíso tropical", como la presenta el portal, ya que el invierno sí que puede llegar, llevando vientos y alta humedad.

A Værøy solo se puede llegar en helicóptero o en un ferry desde Bodø hasta Sørland, la ciudad principal de la isla. La exploración de la fascinante naturaleza local y la pesca atrae a los turistas. 
VIA: actualidad.rt.com




Descubren en la Amazonia un 'océano' subterráneo de agua dulce.


La Amazonia posee una reserva de agua subterránea con un volumen 3,5 veces mayor que el del Acuífero Guaraní, un reservorio subterráneo de agua dulce que abarca los territorios de Uruguay, Argentina, Paraguay y Brasil.
La Amazonia posee una reserva de agua subterránea con un volumen calculado en más de 160 billones de metros cúbicos, de acuerdo con la estimación de Francisco de Assis Matos de Abreu, docente de la Universidad Federal de Pará (UFPA), citado por la agencia FAPESP. 
Ese sistema hidrogeológico fue denominado por el investigador y sus colaboradores 'Sistema Acuífero Grande Amazonia' (Saga). "El Saga es un sistema hidrogeológico transfronterizo, toda vez que abarca otros países de América del Sur. Pero en Brasil se ubica el 67% del sistema", dijo Abreu.
"Esa reserva subterránea representa más del 80% del total de agua de la Amazonia. El agua de los ríos amazónicos, por ejemplo, representa solamente el 8% del sistema hidrológico del bioma, y las aguas atmosféricas tienen aproximadamente el mismo porcentaje de participación", dijo Abreu durante la 66.ª Reunión Anual de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC).
De acuerdo con Abreu, las investigaciones anteriores indicaron que el Acuífero Alter do Chão, en el distrito de Santarém del estado de Pará, alberga un depósito de agua dulce subterránea con un volumen estimado en 86,4 billones de metros cúbicos
"Nos sorprendieron enormemente los resultados del estudio y entonces resolvimos profundizarlos. Para nuestro asombro, descubrimos que el Acuífero Alter do Chão integra un sistema hidrogeológico que comprende las cuencas sedimentarias del Acre, del Solimões, del Amazonas y del Marajó. Juntas, esas cuatro cuencas poseen aproximadamente una superficie de 1.300.000 kilómetros cuadrados", aseveró el científico.
Sin embargo, Abreu destaca que el volumen de agua del Saga que podrá utilizarse a mediano plazo para el suministro humano e industrial, o para la irrigación agrícola, será muy pequeño, en razón del tamaño de la reserva y de la profundidad de los pozos construidos actualmente en la región, que no superan los 500 metros y tienen un caudal elevado, de 100 a 500 metros cúbicos por hora.
VIA: actualidad.rt.com

FOTO: © REUTERS

viernes, 12 de septiembre de 2014

Hallan fósiles del único gran dinosaurio que sabía nadar, "mitad pato, mitad cocodrilo".
En Marruecos han aparecido fósiles del Spinosaurus, un dinosaurio que no solamente era mayor y más peligroso que sus coetáneos, como el T. Rex, sino que se trataba del primer dinosaurio que habitaba tanto en la tierra como en el agua.
Con 15 metros de longitud y una espina en su espalda de 2 metros de altura de estructura similar al de una vela, el Spinosaurus era el dinosaurio más grande y más peligroso de los dinosaurios carnívoros, escribe revista 'Smithonian'.
Los fósiles de esta especie de 95 millones de años de antigüedad, hallados recientemente en el Desierto del Sahara, en Marruecos, muestran a un dinosaurio con un hocico parecido al de el cocodrilo, lo que le permitía sumergirlo rápidamente, con patas en forma de remo. Presentaba además un cuello y un tronco largos, además de estrechas caderas y muslos cortos que sugieren que el animal pasaba la mayor parte de su vida nadando y cazando peces, lo que lo convierte en un dinosaurio único en su especie.
"Era una quimera: mitad pato, mitad cocodrilo. No conocemos nada parecido", cita 'Smithonian' a Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, uno de los autores del estudio sobre el dinosaurio publicado en la revista 'Science'.
Un dinosaurio insólito, descubierto de manera insólita
No menos sorprendente que el dinosaurio es la historia de su descubrimiento. Sus primeros fósiles fueron hallados en Egipto hace 100 años por el paleontólogo alemán Ernst Stromer. Se trataba de restos muy incompletos que fueron trasladados al museo paleontológico de Munich, donde fueron destruidos completamente por la aviación británica durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde entonces algunos huesos de este dinosaurio eran hallados de cuando en cuando. Hace una década el paleontólogo Nizar Ibrahim de la Universidad de Chicago viajó al Sahara en búsca de nuevos fósiles. En 2008 se encontraba en el oasis de Erfoud, cuando se le acercó un "hombre con bigotes" que le mostró una caja llena de huesos, entre los cuales el científico vio, para su asombro, uno que podía ser del Spinosaurus.
El año pasado un colega italiano del paleontólogo, Cristiano dal Sasso, le contó que el Museo de Historia Natural de Milan había adquirido fósiles parciales del Spinosaurus. Dichos restos habían sido donados por un coleccionista privado, así que fue imposible averiguar de donde provenían. Después de una investigación, los paleontólogos llegaron a la conclusión de que los fósiles pertenecían al mismo "hombre con bigotes" misterioso.
Ibrahim y otros colegas suyos se dirigieron entonces de nuevo a Erfoud donde hallaron al hombre, al que lograron convencer para que les mostrara donde se hallaban los fósiles. Finalmente fueron hallados en Marruecos el cráneo completo, las garras y los huesos que conforman la 'vela' en la espalda del Spinosaurus, pudiendo entender cual era la verdadera apariencia de este insólito animal prehistórico.
VIA: actualidad.rt.com

FOTO: wikipedia.org / Moldovan0731


domingo, 31 de agosto de 2014

Científicos aseguran haber encontrado vida en el petróleo.







Un grupo de científicos ha encontrado bacterias en el petróleo, sustancia que hasta el momento se consideraba como 'muerta'. Así, este asombroso descubrimiento aumenta la posibilidad de hallar vida en otros planetas.
Un equipo de científicos ha encontrado microbios activos en gotas microscópicas de petróleo (tan pequeñas como un microlito, es decir, 1/50 parte de una gota de agua) luego de analizar una muestra tomada del lago Pitch, considerada como la mayor reserva mundial de asfalto líquido puro, ubicada en la isla caribeña de Trinidad.
Lo novedoso del descubrimiento radica en que los microorganismos son capaces de degradar el petróleo en estado de asfalto, lo que sugiere que este fenómeno se podría replicar para limpiar los dañinos derrames de este líquido.
Hasta el momento "el petróleo se había considerado muerto", explicó el autor principal del estudio, Rainer Meckenstock, un microbiólogo ambiental de Alemania, citado por la edición digital de la revista 'Science'.
Por su parte Dirk Schulze-Makuch, profesor de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Washington, declaró que se involucró en la investigación "desde el punto de vista de la astrobiología, para ver si encontraba similitudes con la luna de Saturno, Titán, donde es conocido que hay lagos de hidrocarburos en la superficie", añadiendo que "esto demuestra que la astrobiología también tiene grandes aplicaciones ambientales ya que hemos encontrado que puede haber biodegradación en los compuestos del petróleo".
La investigación tuvo lugar durante 2011 en el lago Pitch, una extensión de 405.000 metros cuadrados repleta de vida microbiana. Esto los ha llevado a considerar la probabilidad de que exista vida en la luna de Saturno, Titán.
Ahora, los científicos han iniciado un nuevo estudio que intenta encontrar nuevos detalles que permitan explicar cómo es posible la existencia de vida en un ambiente hostil.

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FOTO:  REUTERS Carlos Barria

lunes, 25 de agosto de 2014

Descubren cientos de filtraciones de metano a lo largo de la costa este de EE.UU.


Científicos han descubierto filtraciones de gas metano en el fondo de la costa este de EE.UU., un hallazgo que obliga a recalcular los factores del calentamiento global, ya que el metano es un gas de efecto invernadero muy potente.
Los investigadores, un grupo de científicos de varias instituciones estadounidenses liderados por el profesor Adam Skarke de la Universidad Estatal de Mississippi, creen necesario seguir con el estudio y la búsqueda de otras filtraciones de metano en el talud continental, pues consideran probable el hallazgo de más aberturas que podrían ser una fuente de emisiones perjudiciales de carbono y que hasta ahora no habían sido tomadas en cuenta. Los resultados de la investigación fueron publicados el sábado en la revista científica 'Nature Geoscience'.
Por el momento han sido halladas 570 aberturas a lo largo de la costa atlántica de EE.UU., desde el estado de Carolina del Norte hasta Massachusetts., pero los científicos sugieren que la cantidad exacta podría ascender a "decenas de miles" dado que fueron halladas donde los científicos menos lo esperaban. Normalmente las filtraciones de metano se puede encontrar en el ártico, o en zonas de actividad sísmica o de reservas grandes de gas, y no tanto en la costa Atlántica.
Esa es la razón por la que el origen de las filtraciones plantea muchas preguntas. En concreto, una de posibles explicaciones vincularía las filtraciones con yacimientos muy profundos de gas aún desconocidos. Sin embargo, es más probable que el metano, que a estas profundidades de entre 250 y 600 metros se encuentre atrapado en moléculas parecidas al hielo llamadas hidratos, haya sido liberado por el calentamiento continuo de las aguas en el océano. El estudio reveló que algunas aberturas pueden tener una antigüedad de más de 1.000 años.
No obstante, aún no hay pruebas de que el gas de estas afloraciones en realidad alcance el aire de la atmósfera, siendo muy probable que la mayor parte del metano se disuelva en las mismas aguas del océano, oxidándose y generando dióxido de carbono y afectando a la acidez del agua. Todas estas preguntas tienen que ser resueltas en la siguiente investigación.
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FOTO: usgs.gov

Un hombre vivirá sobre un iceberg por un año para alertar del peligro del cambio climático.


Por primera vez en la historia un hombre vivirá durante un año en la superficie de un iceberg en proceso de derretimiento en el Ártico, con el objetivo de instar a que se tomen acciones concretas y urgentes respecto al cambio climático.
En el segundo trimestre del 2015, Alex Bellini, un explorador italiano de 36 años de edad, emprenderá en solitario un viaje en bote hacia el noroeste de Groenlandia, donde se instalará en la superficie de un iceberg desprendido de un glaciar del Ártico, informa el portal ‘Treehugger’.
Por un periodo máximo de 12 meses, Bellini será testigo de las etapas finales de la vida de un iceberg hasta que este se derrita por completo.
Durante su lenta deriva hacia el sur, mientras el iceberg va perdiendo tamaño y solidez, Alex tendrá que adaptarse al medio para así asegurar su supervivencia. Para esta travesía el explorador italiano contará con una provisión de 330 kilogramos de alimentos conservados, se refugiará en una cápsula térmica y sus equipos técnicos serán propulsados por los movimientos de los remos del bote, que convertirán la energía muscular en electricidad.
Esta audaz campaña llega en un momento en el que varias organizaciones y científicos advierten de la pérdida acelerada de las capas de hielo del Ártico debido al calentamiento global, por lo que Bellini pretende que las personas reflexionen sobre el “débil equilibrio de nuestro ecosistema”.
Pero esta iniciativa también tendrá fines científicos, ya que el explorador tiene previsto observar de primera mano los cambios en nuestro clima planetario.
“Mi objetivo es informar e investigar la vida útil de un iceberg. Quiero demostrar cómo el derretimiento de las capas de hielo se ha acelerado drásticamente en las últimas décadas. Además, quiero presentar la escena de un hombre flotando a la deriva sobre un iceberg, y esta por su parte representará las condiciones en las que se encuentra la humanidad, flotando a la deriva en un planeta en peligro”, finalizó Bellini.
VIA: actualidad.rt.com
FOTO: YouTube / Alex Bellini

Expertos advierten que los polos se derriten a un ritmo alarmante.


Nuevos estudios advierten que las dos mayores zonas heladas del planeta, Groenlandia y la Antártida, se están derritiendo a un ritmo preocupante, el doble de rápido que hace cinco años.
Con la ayuda del satélite de la Agencia Espacial Europea, el CryoSat 2, el Instituto Alfred Wegener (Alemania) publicó un informe en la revista digital ‘The Cryosphere’ que demuestra esta realidad.
El CryoSat 2 midió cerca de 200 millones de datos sobre puntos de las elevaciones del terreno en la Antártida y otros 14,3 millones de Groenlandia para hacer un seguimiento de las pérdidas de hielo de los últimos años. Los datos obtenidos fueron cotejados con los del año 2009. La conclusión fue que las cortezas heladas de los dos polos se están derritiendo el doble de rápido desde entonces.
“Combinados, los dos bloques de hielo están menguando a una velocidad de 500 kilómetros cúbicos por año” advirtió la glaceóloga Angelika Humbert en otro estudio que fue publicado el miércoles, a lo que añade que “esta es la mayor velocidad observada en los últimos 20 años”. 
Las observaciones y los análisis también demostraron que, por algún motivo, el bloque occidental antártico está ganando masa, aunque este crecimiento es insignificante y no compensa la enorme pérdida general de masa helada. Groenlandia pierde 350 kilómetros cúbicos de hielo anualmente, sobre todo por su costa meridional, lo que supone casi el 75% del volumen total del deshielo anual.
Los Polos se derriten a una velocidad de 500 kilómetros cúbicos por año, la mayor de los últimos 20 años
El estudio explica que las corrientes generadas por el derretimiento de los dos polos juntos podrían hacer aumentar el nivel del mar peligrosamente, afectando sobre todo a las poblaciones y tierras más cercanas a las costas y a las que están poco elevadas.
Otro estudio publicado por la revista ‘Science’ demuestra cómo en los últimos 20 años la acción del hombre ha afectado el cambio climático y es la principal causa del deshielo de los polos.
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FOTO: AFP NASA