Un grupo de
científicos ha encontrado bacterias en el petróleo, sustancia que hasta el
momento se consideraba como 'muerta'. Así, este asombroso descubrimiento
aumenta la posibilidad de hallar vida en otros planetas.
Un equipo de
científicos ha encontrado microbios activos en gotas microscópicas de petróleo
(tan pequeñas como un microlito, es decir, 1/50 parte de una gota de agua)
luego de analizar una muestra tomada del lago Pitch, considerada como la mayor
reserva mundial de asfalto líquido puro, ubicada en la isla caribeña de
Trinidad.
Lo novedoso del
descubrimiento radica en que los microorganismos son capaces de degradar el
petróleo en estado de asfalto, lo que sugiere que este fenómeno se podría
replicar para limpiar los dañinos derrames de este líquido.
Hasta el momento
"el petróleo se había considerado muerto", explicó el autor principal
del estudio, Rainer Meckenstock, un microbiólogo ambiental de Alemania, citado
por la edición digital de la revista 'Science'.
Por su parte Dirk
Schulze-Makuch, profesor de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad
Estatal de Washington, declaró que se involucró en la investigación "desde
el punto de vista de la astrobiología, para ver si encontraba similitudes con
la luna de Saturno, Titán, donde es conocido que hay lagos de hidrocarburos en
la superficie", añadiendo que "esto demuestra que la astrobiología
también tiene grandes aplicaciones ambientales ya que hemos encontrado que
puede haber biodegradación en los compuestos del petróleo".
La investigación
tuvo lugar durante 2011 en el lago Pitch, una extensión de 405.000 metros
cuadrados repleta de vida microbiana. Esto los ha llevado a considerar la
probabilidad de que exista vida en la luna de Saturno, Titán.
Ahora, los
científicos han iniciado un nuevo estudio que intenta encontrar nuevos detalles
que permitan explicar cómo es posible la existencia de vida en un ambiente
hostil.
VIA: actualidad.rt.com
FOTO: REUTERS Carlos Barria
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