Para poder pronosticar el potente fenómeno natural de El Niño hay que
entender los mecanismos físicos que lo dirigen, entre los cuales están los
procesos atmosféricos.
La influencia de las nubes en la circulación atmosférica es responsable
de más de la mitad de la fuerza de los fenómenos de El Niño y La Niña, según
han revelado los investigadores del Instituto de Meteorología de Max Planck en
un estudio recién publicado en la revista 'Nature Geoscience'.
El Niño-Oscilación del Sur (ENSO, por sus siglas en inglés) es un
patrón climático recurrente, en el marco del cual los parámetros meteorológicos
del Pacífico ecuatorial oscilan cada cierto período de tiempo. ENSO tiene dos
extremos: uno de calentamiento y lluvias, llamado 'El Niño', y otro de
enfriamiento, conocido como 'La Niña'.
En su investigación los científicos realizaron experimentos numéricos con
un modelo del sistema de la Tierra. Al comparar simulaciones de modelos
climáticos que tomaban en cuenta las interacciones entre las nubes y la
circulación atmosférica con las que no incluían estas interacciones, se
confirmó que la oscilación de las temperaturas de superficie del mar, que se
relaciona con El Niño, es dos veces más fuerte en las primeras simulaciones, y
por lo tanto las nubes duplican la potencia del fenómeno.
Los científicos señalan que su hallazgo puede ayudar a pronosticar El
Niño y comprender mejor su respuesta al cambio climático.
Foto: Una imagen, publicada
en 2008, muestra el fenómeno de La Niña / Reuters / NASA
El calentamiento del Ártico ha batido otro récord al alcanzar su máximo
histórico desde los primeros registros de 1900.
La temperatura media del aire en el Ártico ha alcanzado los 1,3 grados
Celsius por encima del promedio, la cifra más elevada desde el año 1900, más
aún que la temperatura extrema del 25 de febrero de 2015, cuando la máxima
extensión de los hielos marinos se produjo 15 días antes de lo normal, informa
la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en
inglés), agencia científica de Estados Unidos.
"El Ártico se está calentando el doble de rápido que otras
regiones del planeta y esto tiene consecuencias para la seguridad mundial, el
clima y el comercio. El informe de este año muestra la importancia de la
colaboración internacional sobre los programas de observación sostenibles y a
largo plazo", explicó Rick Spinrad, director científico de la NOAA.
El aumento de la temperatura tanto del aire como de la superficie del
mar, la reducción de la extensión de los hielos marinos y la capa de hielo de
Groenlandia, el cambio del comportamiento de los peces, que se ven obligados a
migrar más hacia el norte, y la destrucción del hábitat de las morsas por el
derretimiento del hielo son las principales observaciones publicadas por la
NOAA.
La forma en la que la capa de hielo y nieve de Groenlandia se ve
afectada por el aumento de la temperatura global podría ser más seria de lo que
los científicos habían imaginado.
El deshielo de Groenlandia y el consecuente aumento del nivel del mar
podría verse acelerado estrepitosamente debido a los cambios recientes de la
nieve y la cubierta de hielo de la isla, la cual ha visto afectada su capacidad
para almacenar el exceso de agua del deshielo, informa un estudio publicado por
la revista 'Nature Climate Change' en su página web.
Los investigadores, que viajaron a Groenlandia para analizar los
efectos del calentamiento global, temen que la capacidad del firn para limitar
la pérdida de masa de la capa de hielo podría ser menor de lo previsto.
El firn es la capa de nieve parcialmente compactada en la superficie
groenlandesa, la cual actúa como una esponja filtrando desde la superficie el
agua del deshielo y almacenándola debajo suya hasta que vuelve a congelarse.
Durante las últimas expediciones a Groenlandia y análisis de su
subsuelo helado, entre 2009 y 2015, se ha observado que la reciente formación
de densas capas de hielo sobre la superficie, que actúa como una tapa, está dificultando
que el agua líquida se filtre hasta el firn, obligándola a quedarse en la
superficie y generando nuevas y más densas capas de hielo.
Este fenómeno no había sido observado anteriormente en Groenlandia, el
cual ha sido localizado a lo largo de decenas de kilómetros, aunque su
extensión total es aún desconocida.
Foto: Derretimiento de un bloque de hielo groenlandés / REUTERS /
Benoit Tessier
Una tecnología revolucionaria, que prevé recoger la basura de plástico de los océanos utilizando enormes barreras flotantes, será puesta a prueba por primera vez en condiciones reales en 2016.
La organización neerlandesa The Ocean Cleanup, que se dedica a retirar basura de plástico de los océanos, desplegará en el segundo cuatrimestre de 2016 una barrera de 100 metros de longitud en el mar del Norte, a unos 23 kilómetros de la costa de los Países Bajos. "Será la primera vez que nuestro diseño de barrera es puesto a prueba en aguas abiertas", han afirmado desde la empresa.
En lugar de retirar el plástico utilizando barcos y redes, The Ocean Cleanup pretende crear una red de largas barreras flotantes que permitirán que las corrientes oceánicas recojan el plástico de forma pasiva. "El objetivo principal de la prueba en el mar del Norte consiste en monitorear los efectos reales de las condiciones del mar, con el enfoque en las olas y las corrientes", ha precisado la organización, fundada en 2013 por el inventor neerlandés Boyan Slat.
Esta prueba ayudará a los ingenieros a eliminar los riesgos del proyecto Coastal Pilot, el primer sistema operativo que se prevé desplegar cerca de las costas de la isla japonesa de Tsushima, lo cual se va a realizar en la segunda mitad de 2016.
Si estas dos pruebas resultan exitosas, en 2020 se pondrá en marcha la operación de limpieza de océanos más grande del mundo: The Ocean Cleanup instalará una barrera flotante de 100 kilómetros en forma de V en la Gran mancha de basura del Pacífico
La teoría de cómo han evolucionado las plantas podría cambiar para siempre: a partir de ahora las algas verdes ya no son consideradas los únicos antepasados de las plantas terrestres.
Según teorías modernas, las primeras algas multicelulares aparecieron en el agua tras provenir de las antiguas algas monocelulares hace alrededor de mil millones de años. Se considera que las primeras plantas multicelulares, a su vez, provinieron de diferentes tipos de algas. Sin embargo, científicos de Dinamarca han refutado esta teoría.
Los biólogos daneses han demostrado que varios tipos de algas verdes crecieron en la Tierra hace cientos de millones de años, por lo cual, las plantas terrestres en realidad provinieron de las algas terrestres que ni siquiera son precisamente algas. En el marco de la investigación, publicada en la revista 'Trends in Plant Science', los científicos han aportado una cantidad considerable de hechos que prueban que su hipótesis es cierta.
Asimismo, han descubierto que ciertos tipos de algas verdes no tienen 'cordones' mediante los cuales moverse en el agua y que tienen una compleja pared celular, igual que las plantas terrestres. Además, disponen de un gen responsable de la capacidad de resistir la sequía que tienen las plantas en la tierra. Aunque por ahora han encontrado pocas especies de las llamadas algas verdes terrestres, los biólogos no pierden la esperanza de descubrir en el futuro más tipos de plantas de estas características.
Conozca las principales inquietudes en torno al fenómeno del calentamiento global y las consecuencias si no se encuentran alternativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y detener el aumento de las temperaturas del planeta.
El portalMeduza analizó algunos de los aspectos más importantes sobre el tema del calentamiento global mediante diez preguntas y respuestas con el fin de aclarar las principales dudas sobre el tema.
¿Qué sucede?
De acuerdo con los expertos en el tema, a consecuencia del promedio récord a nivel mundial que alcanzaron los niveles de gas carbónico (CO2) a comienzos del 2015 (400 partes por millón), y que al parecer se mantendrá en los próximos años, se prevé un periodo de alerta.
¿Por qué es tan perjudicial el CO2?
Pese a que sin la acción de gases como el CO2 el planeta sería tan solo una enorme esfera de hielo, ya que retienen parte de la energía solar, actualmente sus altísimas concentraciones han contribuido al aumento en la temperatura del planeta y por tanto, acelerado el calentamiento global en lo que se conoce como 'el efecto invernadero'.
¿Menos de un grado? ¿Acaso es mucho?
En los últimos 100 años la temperatura media del planeta ha aumentado en 0,86°C. Si lo comparamos con el hecho de que en la Era de Hielo la temperatura era 4°C menos que la actual (15°C), menos de un grado puede parecer una cifra insignificante. Sin embargo, si la temperatura aumenta en más de dos grados en los próximos años, podríamos enfrentar cambios difíciles de soportar.
¿Cuándo puede acontecer?
En el peor de los casos, si los gases causantes del efecto invernadero continúan en aumento, la temperatura podría subir en más de dos grados hacia el año 2055. Una visión más optimista sugiere que de lograr la disminución de gases hacia el 2020, la temperatura promedio tan solo aumentaría en un grado a finales de siglo.
Si la temperatura aumenta en más de dos grados en los próximos años, podríamos enfrentar cambios difíciles de soportar
¿Cuáles son las principales amenazas de este fenómeno?
El aumento del nivel del mar a consecuencia del derretimiento de los casquetes polares, podría desencadenar inundaciones en islas y zonas costeras. Los cambios en los patrones climáticos y la distribución de los recursos hídricos amenazan con una escasez de agua dulce que afectaría también a la agricultura. Además, la imposibilidad de muchas especies animales y vegetales de adaptarse rápidamente a las nuevas condiciones climáticas causaría su eventual extinción y un daño importante en la cadena alimenticia.
¿Ya está afectando al mundo el calentamiento global?
Sí. Durante los últimos 45 años muchas regiones del planeta han experimentado temporadas de calor extremo, lluvias torrenciales y catástrofes naturales graves. Los cambios climáticos han influido en la disminución de las cosechas y por consiguiente, la desaparición de especies tanto en el mar como en tierra firme.
¿Por qué surgió?
La mayoría de los expertos consideran a la industrialización como el principal motivo. La emisión de gases de efecto invernadero, en especial de dióxido de carbono por parte de las plantas industriales y de los vehículos, ha agravado el problema.
¿Es posible detenerlo?
Aún no es posible establecerlo. No obstante, es posible reducir sus daños. El principal inconveniente radica en que aún si se detuviera por completo la emisión de gases de efecto invernadero, estos continuarían en la atmosfera por décadas.
Dicen que el calentamiento global es un mito, ¿a quién hay que creerle?
Existen muchas críticas y teorías alrededor del tema. Muchos consideran el fenómeno como un proceso natural que nada tiene que ver con la acumulación de CO2 si se tiene en cuenta que muchos de estos gases son de origen orgánico. Sin embargo, el 97% de los científicos se inclina por la teoría del efecto invernadero.
Entonces, ¿cuándo moriremos?
Se desconoce. Frente a esta incógnita no hay que confundir las predicciones científicas con las predicciones del futuro. La vida del planeta depende de innumerables factores, y no solo de los naturales. Los conflictos mundiales, el compromiso de las diferentes naciones y lo que sucederá con la tecnología y las industrias son determinantes.
Solo el esfuerzo conjunto en la lucha contra el cambio climático podría prevenir que en un futuro no tan lejano sucedan fenómenos como los predichos por expertos para Buenos Aires y Río de Janeiro:
En París se celebra la Cumbre del Clima, un evento que reunirá a representantes de casi todos los países del mundo para intentar encontrar soluciones al cambio climático. Sin embargo parece que el principal objetivo de la cita parisina realmente será tratar de sofocar la temperatura política, muy alta como consecuencias de las tensiones entre Rusia y Turquía a causa del ataque al Su-24.
La capital francesa acoge a muchos líderes mundiales, entre ellos el presidente ruso, Vladímir Putin, la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente estadounidense, Barack Obama. El anfitrión será el líder francés, François Hollande, informa el sitio oficial de la conferencia.
Debido a las tensiones entre Rusia y Turquía iniciadas el pasado martes cuando un F-16 de la Fuerza Aérea turca derribó un avión militar ruso en territorio sirio, los líderes de ambos países, Vládimir Putin y Recep Tayyip Erdogan, se encontrarán muy probablemente en el foco de atención y es posible que la Cumbre del Clima se dedique a intentar rebajar la temperatura política en lugar de frenar el calentamiento global. A la dimensión política se suma el hecho de que hace poco más de dos semanas París fue objeto de seis atentados terroristas coordinados que se saldaron con 130 muertos y decenas de heridos.
El portal informativo ruso FAN comenta que tanto en Rusia como en Turquía los ciudadanos esperan que el posible encuentro de los dos líderes les ayude a explicarse el incidente del ataque al Su-24. Además, Erdogan tendrá que comentar las acusaciones según las cuales el Gobierno turco se beneficia del comercio ilícito con los terroristas del Estado Islámico.
Jacky Naegelen / Reuters
"Es un día histórico"
El futuro del planeta depende de las decisiones que tomen en la Cumbre del Clima, ha expresado el presidente francés, François Hollande, en la ceremonia de apertura de la conferencia mundial. "Es un día histórico. Francia acoge a 150 líderes de estados y gobiernos, miles de delegados de todo el mundo", ha anunciado el presidente. "Se trata del futuro de nuestro planeta. De las decisiones que se tomen en la conferencia dependerán los destinos de miles de millones de personas", ha aseverado Hollande.
Las agendas de Moscú y Ankara en París, también en desacuerdo
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, descartó este jueves que durante la Cumbre de París vaya a tener lugar una reunión separada entre los presidentes de Rusia y Turquía.
Por su parte, el mandatario turco sigue acariciando la esperanza de verse con Putin en el marco de la cita climática y opina que este encuentro puede ser una "oportunidad para restaurar las relaciones con Rusia", comunica RIA Novosti citando las palabras de Erdogan en un mitin en la ciudad turca de Balikesir este sábado.
La Cumbre del Clima
El propósito oficial de la Cumbre del Clima es posibilitar la cooperación global en la lucha contra el cambio climático. Según el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, unos 166 países que representan alrededor del 90% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero han presentado sus planes de acción.
COP21 (según las siglas en inglés de esta reunión) contará con la presencia de 50.000 delegados de más de 190 países y será una de las mayores conferencias que haya organizado jamás el Gobierno francés.
El derribo del avión ruso por Turquía
El 24 de noviembre el Ministerio de Defensa de Rusia confirmó que un F-16 de la Fuerza Aérea turca había derribado un cazabombardero Su-24 ruso alegando que había violado el espacio aéreo de Turquía. Datos proporcionados por medios objetivos de control, sin embargo, respaldaban la versión del ministerio ruso, que negó que el Su-24 abandonara el territorio sirio en ningún momento. El cazabombardero derribado por el Ejército turco es de momento la única baja que ha sufrido la aviación rusa desde que inició su exitoso operativo contra el Estado Islámico en Siria.
La cumbre climática transcurre en medio de multitudinarias protestas mundiales
El arranque de la Cumbre del Clima ha transcurrido en medio de protestas y disturbios, que han tenido lugar en varias ciudades, sumándose a la marcha mundial para exigir a los líderes políticos un mayor compromiso con el medio ambiente. Las manifestaciones más destacadas se han celebrado en las capitales europeas París, Londres, Berlín y Madrid.
La movilización más fuerte se ha registrado en París, donde se han producido fuertes choques entre manifestantes y la policía. Más de 280 personas han sido detenidas. En Londres, se han celebrado marchas más pacíficas. Con una concentración de 50.000 personas, la capital británica ha batido el récord de participación en comparación con otras convocatorias sobre el cambio climático. En Berlín, unas 10.000 personas se han reunido con el mismo objetivo de llamar la atención de las autoridades. En Madrid, unas 20.000 personas salieron a la calle y marcharon entre Cibeles y la Puerta del Sol para pedir medidas urgentes contra el cambio climático y una transición hacia un modelo energético totalmente renovable.
