El estudio del Geckolepis megalepis, una
nueva especie de gecko descubierta en Madagascar, debido a la dificultad para
cazarlo con la piel intacta.
Un equipo de investigadores alemanes y
estadounidenses han descubierto recientemente en Madagascar una nueva especie
gecko, un lagarto que han denominado como Geckolepis megalepis y que tiene la
habilidad de desprenderse a voluntad de las escamas de su cuerpo cómo método de
protección para evadirse de los predadores que quieren darle caza, informa el
portal científico 'PeerJ'.
Este escurridizo espécimen fue
localizado en la reserva natural de Ankarana, en el norte de la isla africana.
Según los investigadores, resultó difícil atraparlo para su estudio sin que se
le desprendiera la piel, lo que ocurre con solo tocarlo. A ello se suman sus
hábitos de vida nocturnos y el hecho de que vive en los árboles de las casi
infranqueables formaciones geológicas kársticas llamadas tsingys.
El Geckolepis megalepis se alimenta
principalmente de insectos y de otros tipos de artrópodos. Presenta unas
escamas desproporcionadas para su pequeño tamaño, de unos siete centímetros de
longitud.
Muestras de piel abandonadas por el
gecko / Mark D. Scherz / Frank Glaw / CC BY 4.0
El reptil se desprende fácilmente de sus
escamas cuando siente una amenaza o el mordisco o de un cazador. De este modo,
el animal huye completamente desnudo dejando al predador con las escamas en la
boca o en las garras.
Bajo estas grandes escamas, el gecko
tiene una segunda piel que también pierde durante el proceso de fuga. Al quedar
tan vulnerable tras el ataque, los investigadores sospechan que este peculiar
lagarto se oculta en cuevas y en lugares húmedos durante las dos semanas que,
aproximadamente, necesita para regenerar por completo su piel.
Foto: Un gecko, de la
especie 'Geckolepis megalepis', con las escamas intactas Mark D. Scherz / Frank
Glaw / CC BY 4.0
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