lunes, 15 de diciembre de 2014

¿Adiós al misterio del origen de la vida?


Un físico del MIT sugiere que el origen y evolución de la vida se basan en las leyes fundamentales de la naturaleza, por lo que "no debería ser ninguna sorpresa".
Jeremy England, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha compuesto una fórmula matemática que podría explicar la capacidad de las moléculas de desarrollar formas de vida, según el sitio del científico.
La fórmula, basada en las leyes de la física, establece que un grupo de átomos bajo la influencia de una fuente de energía, por ejemplo, el sol o substancias químicas, y circundado por un medio cálido, por ejemplo, el océano o la atmósfera, puede cambiar su estructura para dispersar la energía. Esto significaría que bajo ciertas condiciones la materia adquiere las características básicas de organismos vivos.
"Si un grupo de átomos se coloca bajo luz por un período bastante largo, no debería ser una sorpresa si se convirtiera en una planta", comenta England.
La teoría de England no contradice la teoría de evolución de Darwin. De hecho, sus ideas podrían considerarse su base. "Por supuesto, no digo que las ideas darwinianas sean incorrectas", sostiene England. "Al contrario, digo que desde el punto de vista de la física, podría suponerse que la evolución sea un caso especial de un fenómeno general", concluye el científico.

Foto: Fotosíntesis Wikipedia / Kristian Peters

Prueban en EE.UU. el reactor de fusión más ecológico del mundo.


Investigadores de la Universidad de Washington han iniciado pruebas de un nuevo tipo de reactor de fusión nuclear que podría generar energía ecológica al requerir menos recursos que los combustibles fósiles.
El reactor de fusión de energía nuclear Dynomak, diseñado por el profesor de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Washington Thomas Jarboe, podría producir energía limpia mediante un proceso semejante a la generación de energía dentro de las estrellas, informa Reuters.
Este tipo de energía se produce cuando los núcleos de átomos ligeros, como el hidrógeno, se funden bajo la presión y las temperaturas extremas. El profesor Jarboe, que ha estado desarrollando este proyecto durante los últimos 40 años, afirma que la energía de fusión es el 'santo grial' de las fuentes de energía.
"Es esencialmente una fuente infinita de energía. Es una energía limpia. No deja ninguna huella en la Tierra; no deja rastros, no produce residuos radiactivos ni gases de efecto invernadero. Se trata de la fuente de energía ideal", aseguró Jarboe.
Sin embargo, el obstáculo para la adopción de la energía de fusión es la parte económica, que no ha podido ajustarse para que sea viable. Los diseños de la energía de fusión hasta el momento no son lo suficientemente baratos como para superar los sistemas que utilizan el carbón y el gas natural.
Foto: rt washington.edu

lunes, 8 de diciembre de 2014

El Continente de plastico


Los deshechos eliminados por las actividades antrópicas y arrojadas a los mares en diferentes continentes, han favorecido, la proliferación y acumulación de residuos, en diferentes lugares de los océanos, afectando los ecosistemas y la flora y fauna de los mares. La principal está ubicada entre EE.UU y Hawaii
En el siguiente reportaje publicado por el diario Correo de Lima, pueden apreciar, su ubicación y conocer de qué está compuesto este continente.

http://diariocorreo.pe/cop-20/conoce-el-octavo-continente-que-se-encuentra-en-el-oceano-pacifico-video-548820/

martes, 2 de diciembre de 2014

Algas tóxicas rojas invaden aguas costeras del sur de China.

Worry: Usually occuring in late summer or early autumn, the tide can produce harmful chemicals and cause respiratory problems



Return: This is the second case of red tides on the eastern Shenzhen coast since June - and it is feared fish could die from oxygen deprivation

Enormes cantidades de algas rojas, de la especie 'Karenia brevis', han invadido las aguas costeras del sur de China. Según revela la fotografía aérea difundida por la agencia Xinhua, sus manchas afiligranadas han aparecido en las inmediaciones de la hacinada playa Dameisha.
Esta playa, ubicada en la ciudad de Shenzhen (provincia de Cantón), es muy popular entre los turistas, tanto chinos como extranjeros, y las algas representan un problema, ya que son tóxicas y amenazan con problemas respiratorios. Por ese mismo motivo, las autoridades han emitido una advertencia con medidas de prevención contra posibles reacciones alérgicas.





Hallan una de las razones principales de los cambios en el hemisferio sur.


El agujero de la capa de ozono está afectando ya a las precipitaciones y la estructura del viento en el hemisferio sur, advierte un artículo publicado en Global Change Biology.
La mayoría de la gente cree que el agujero de ozono provoca solo quemaduras solares y cáncer de piel. Pero el problema de la radiación ultravioleta (UV) no es el único. El agotamiento de la capa de ozono es una de las razones que explican los cambios climáticos que se están produciendo en el hemisferio sur, informa Global Change Biology . 
"El agujero de ozono en el hemisferio sur influye en las precipitaciones que se producen en verano y en la estructura del viento. Tenemos que examinarlo detalladamente debido a que tiene consecuencias sobre los ecosistemas naturales que abastecen a los seres humanos y, así, en su seguridad alimentaria y salud", asegura el autor de la investigación, el doctor Sharon Robinson.
El científico recuerda que los vientos aíslan la Antártida y mantienen allí el frío mientras que el resto del planeta se calienta. Precisamente eso impide la fusión de hielo en los mares y el crecimiento del nivel de las aguas. Robinson subraya que el agujero de ozono ya ha empujado la corriente en chorro polar hacia el sur, aumentando su fuerza. Ello cambiará la circulación atmosférica y modificará el viento, la lluvia y la nieve en todo el hemisferio sur. 

FOTO: © NASA

Fotos: Los lagos de Canadá se están volviendo 'gelatina'.





Un estudio revela la razón de la progresiva 'gelatinización' de los lagos canadienses, producida por los bajos niveles de calcio a consecuencia de la lluvia ácida, lo que propicia la aparición del zooplancton 'Holopedium'.
Un equipo de científicos ha publicado un estudio en la revista 'Proceedings of the Royal Society B', según el cual los lagos de Canadá, en concreto los situados en la provincia de Ontario, están sufriendo un proceso de 'gelatinización' debido a la contaminación y las lluvias ácidas que provocan que una determinada población de zooplancton, la llamada Daphnia, esté desapareciendo progresivamente.

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ACID RAIN, Eric Cai.
La lluvia ácida está degradando y eliminando los depósitos de calcio existentes en el fondo y el subsuelo de un gran número de lagos canadienses, lo que provoca que todos aquellos microorganismos que dependen del cada vez más escaso elemento químico, desaparezcan.
Este fenómeno está derivando en la anómala proliferación del plancton Holopedium, un diminuto crustáceo branquiópodo envuelto en una gruesa capa invisible, que es el que confiere la textura gelatinosa al agua.

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UCD Innovation.

"Puede que sea necesario que pasen miles de años para que las concentraciones de calcio vuelvan a alcanzar el nivel estable de antaño, producida por la erosión natural de las cuencas", afirma Andrew Tanentzap, de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio. "Entretanto, a pesar de que hemos reducido la lluvia ácida y mejorado el pH de muchos de estos lagos, no podemos afirmar una recuperación de la acidificación plena", añade.
Asimismo, los investigadores advierten que esta nueva sobreabundancia del zooplancton gelatinoso está obstruyendo las instalaciones destinadas a transportar el agua desde estos lagos hasta las ciudades, donde el 20% del agua potable que se consume proviene de estos lugares.
FOTO: © NASA


sábado, 29 de noviembre de 2014

¿Podría el cambio climático descongelar virus mortales de hace millones de años?


¿Podría ‘resucitar’ una enfermedad mortal superada por nuestra especie debido al deshielo de los glaciares? Científicos creen tener la respuesta.
Hace unos años científicos de la Universidad Estatal de Nueva Jersey (EE.UU.) lograron obtener de los hielos de la Antártida virus y bacterias que llevaban más de ocho millones de años congelados. Estos virus fueron ‘despertados’ en un laboratorio. Este trabajo, afirman los científicos, no fue nada sencillo. Y es que además de la dificultad de extraer los bloques de hielo y transportarlos al laboratorio sin romper la cadena de frío, los cultivos tardaron más de 70 días en replicarse, señala un artículo publicado en el portal ‘Cienciaxplora’. 
El experimento ha llevado a muchos a plantearse si es posible entonces que una enfermedad mortal, que ya dejó de existir pero que se halla aún en microorganismos de la Antártida, vuelva a aparecer debido al cambio climático y pueda incluso causar una pandemia mundial. La respuesta es: teóricamente sí, pero en la práctica es realmente complicado que algo así suceda.
“Los datos nos indican que sí es posible que un virus (bacteria, hongo, protozoo, etc.), que ha estado congelado miles de años pueda provocar una infección”, explicó el microbiólogo español Guillermo Quindós Andrés a ‘Cienciaxplora’.
Sin embargo, subrayó, que para que un virus entre en una célula, es necesaria una correlación que él denomina ‘llave-cerradura’ entre moléculas del virus (llave) y del huésped (cerradura). Hay virus que tienen una llave que es capaz de abrir muchas cerraduras de células procariotas (bacterias) y eucariotas (humanas, de otros animales, plantas, hongos, protozoos), pero otros únicamente cuentan con la llave para especies muy concretas, apuntó.
Además, existen factores en el medioambiente, como la luz solar o la temperatura, que pueden afectar o incluso destruir al virus o a su genoma. 
“Los virus necesitan una célula para replicarse. Son parásitos estrictos. Si no hay célula el virus está muerto o latente y a expensas de cómo le pueda influir el ambiente al que esté expuesto”, agregó el microbiólogo.

© REUTERS Pauline Askin