miércoles, 11 de enero de 2017

Los principales riesgos que corre la humanidad en 2017, según los expertos de Davos


Los expertos del Foro Económico Mundial presentan su informe sobre amenazas mundiales 'Global Risks Report 2017'.
Los principales riesgos que corre la humanidad en 2017, según los expertos de
Los problemas ambientales y geopolíticos representan la mayor amenaza para la humanidad en 2017, estiman los expertos del Foro Económico Mundial en Davos. En su informe anual 'Global Risks Report 2017', advierten también de otros peligros, como las migraciones masivas, los ataques terroristas a gran escala y el robo de datos digitales.
En total, los analistas han identificado 30 riesgos globales, así como 13 tendencias que pueden fortalecerlos o cambiar la relación entre los mismos. Los riesgos se dividen en cinco categorías:
1.      económicos;
2.      ambientales;
3.      geopolíticos;
4.      sociales;
5.      tecnológicos. 
La composición de estas categorías no ha cambiado en comparación con el año anterior, con la única excepción del nuevo riesgo descrito como "ineficacia del Gobierno regional y global". Este es definido como la incapacidad de las instituciones regionales y globales para hacer frente a los problemas económicos, geopolíticos y ambientales.
Riesgos ambientales
Entre los diez riesgos más probables en 2017, tres pertenecen al sector del medio ambiente y tres al de la geopolítica, con los primeros ocupando las posiciones más elevadas: dos de los tres riesgos globales que más posibilidades tienen de manifestarse –fenómenos meteorológicos extremos y desastres naturales de gran magnitud– están integrados en esta categoría.
Riesgos geopolíticos
La segunda categoría más importante es la geopolítica, donde el riesgo más peligroso es el de ataques terroristas a gran escala, seguido por los conflictos interestatales y la ineficacia de la administración pública.
Los analistas advierten, además, de una serie de factores que contribuyen al aumento de los riesgos geopolíticos, como un enfoque unilateral a la solución de problemas internacionales en vez de los esfuerzos colectivos de la comunidad mundial; la ineficiencia de las autoridades o las innovaciones tecnológicas.
Riesgos tecnológicos
En el tercer lugar se encuentra la categoría de los riesgos tecnológicos. Los expertos aseveran que el fraude o el robo de datos personales o profesionales ha alcanzado "niveles sin precedentes" y destacan entre los riesgos tecnológicos más probables en los próximos diez años los ataques cibernéticos a gran escala (sexto lugar entre los diez primeros).
En el 'top 10' se hallan también los riesgos sociales y económicos: la migración forzosa a gran escala y el comercio ilícito (que incluye el lavado de dinero, contrabando, etc.), respectivamente.
Las tendencias que podrían influir en los riesgos
Por otro lado, estas son las 13 tendencias que pueden reforzar los riesgos o cambiar la relación entre los mismos:
1.      El envejecimiento de la población;
2.      El papel cambiante de las organizaciones internacionales (la ONU, el FMI, la OTAN);
3.      El cambio climático;
4.      La degradación ambiental;
5.      El crecimiento de la clase media en las economías emergentes;
6.      El aumento del sentimiento nacional;
7.      El aumento de la polarización de las sociedades;
8.      El aumento de las enfermedades crónicas;
9.      El aumento de la ciberdependencia;
10.  El aumento de la movilidad geográfica de la población;
11.  El aumento de la disparidad de ingresos y riqueza;
12.  El desplazamiento de los centros del poder;
13.  El aumento de la urbanización.

Foto: Davos Imagen ilustrativa Bernadett Szabo Reuters


VIDEO: Un robot submarino revela el colorido mundo bajo el hielo antártico


Los hielos de la Antártida ocultan un mundo submarino rico, variado y colorido, tal 
El mundo que se esconde debajo de los hielos antárticos ha sido grabado por un robot submarino. El video, que no tiene fecha, es obra de la División Antártica Australiana (AAD, por sus siglas en inglés).
Este equipo de científicos australianos obtuvo el video gracias a un robot submarino con una cámara que fue enviado a través de un pequeño agujero hecho en el hielo. El robot tenía como objeto registrar la acidez, el oxígeno, la salinidad y la temperatura del agua.
"Cuando se piensa en el ambiente marino del litoral antártico, especies típicas como pingüinos, focas y ballenas suelen robarse el espectáculo", comentó Glenn Johnstone, biólogo de AAD.
Pero en este video se pueden observar otras cosas, "un hábitat productivo, colorido, dinámico y lleno de una amplia variedad de biodiversidad, incluyendo esponjas, arañas marinas, erizos, pepinos de mar y estrellas de mar".
Estas especies, registradas cerca de la estación de investigación australiana Casey, en la Antártida, viven en un medio cuya temperatura anual promedia es de -1.5°C y que, durante 10 meses del año, se encuentra bajo una capa de hielo marino de 1,5 metros.
Según Johnstone, "el hielo marino proporciona protección contra las tormentas", haciendo de este "un ambiente relativamente estable en el que la biodiversidad puede florecer".
Los científicos han estado trabajando en la zona para comprender mejor el impacto de la acidificación en el lecho marino del océano austral tras el aumento de las emisiones de dióxido de carbono.
Según el director del proyecto, Johnny Stark, "una cuarta parte del CO2 emitido hacia la atmósfera es absorbido por el mar, lo cual aumenta su acidez". Stark indicó asimismo que "el dióxido de carbono es más soluble en agua fría y las aguas polares se acidifican doblemente con relación a las de regiones tropicales o templadas, por lo cual se esperaría que estos ecosistemas fuesen de los primeros impactados por la acidificación marina".

lunes, 26 de diciembre de 2016

Causas del calentamiento global


Los científicos han dedicado décadas a entender lo que causa el calentamiento global. Han examinado los ciclos naturales y los eventos que tienen influencia sobre el clima. Sin embargo, la cantidad y patrón de calentamiento que se ha medido no puede explicarse únicamente mediante estos factores. La única forma de explicar este patrón es incluir el efecto de los gases de invernadero (GEI) emitidos por los humanos. Para recopilar toda esta información, las Naciones Unidas formaron un grupo de científicos llamados el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). El IPCC se reúne cada varios años para revisar los últimos hallazgos científicos y escribir un informe que resuma todo lo que se conoce sobre el calentamiento global. Cada informe representa un consenso o acuerdo, entre cientos de científicos destacados.Una de las primeras cosas que aprendieron los científicos es que existen varios gases de invernadero responsables del calentamiento y los humanos los emiten en una variedad de formas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles fósiles de coches, fábricas y producción de electricidad. El gas responsable de la mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también conocido como CO2. Otros gases que contribuyen a este efecto son el metano que liberan los vertederos y la actividad agrícola  (especialmente los sistemas digestivos de animales de pastoreo), óxido nitroso de los fertilizantes, gases utilizados para la refrigeración y los procesos industriales y la pérdida de bosques que, de lo contrario, podrían almacenar el CO2.Los diferentes gases de invernadero poseen capacidades de retención de calor muy diferentes. Algunos de ellos pueden retener aún más calor que el CO2. Una molécula de metano produce más de 20 veces el calentamiento de una molécula de CO2. El óxido nitroso es 300 veces más poderoso que el CO2. Otros gases, como los clorofluorocarbonos (que han sido prohibidos en la mayor parte del mundo porque también degradan la capa de ozono), tienen un potencial de retención de calor que es miles de veces mayor que el CO2. Sin embargo, dado que  sus concentraciones son mucho menores que el CO2, ninguno de estos gases aumenta tanto el calor en la atmósfera como el CO2.Para comprender los efectos de todos estos gases juntos, los científicos tienden a hablar sobre todos los gases de invernadero en términos de  la cantidad equivalente de CO2. Desde 1990, las emisiones anuales han aumentado unos 6 billones de toneladas métricas de “dióxido de carbono equivalente” en todo el mundo, un aumento de más del 20%.
Fuente: http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/calentamiento-global/calentamiento-global-causas

AGUA POTABLE Y SERVICIOS DE SALUBRIDAD



La conexión del ser humano con este valiosísimo recurso natural es más que evidente: el cuerpo humano está formado por 70% de agua. Sin agua para beber, una persona puede morir de deshidratación en cuestión de días, incluso horas.
Sin embargo, el acceso a las fuentes de agua potable no es algo que disfruta todo el globo. Casi mil millones de personas no tienen acceso al agua potable y 2.700 millones carecen de sistemas sanitarios adecuados. Según varios informes, 800 personas mueren diariamente debido a enfermedades transmitidas por el agua.
El acceso al agua potable es un tema sumamente complicado, que a menudo está sujeto a factores como la política, la economía, el clima y la estructura social. En algunos países del tercer mundo donde no existen canalizaciones, empresarios inescrupulosos venden el agua desde camiones cisterna a precios elevados. O las personas deben caminar muchos kilómetros para recoger el agua de lagos y ríos distantes o extraerla mediante bombas desde pozos subterráneos.
En otras regiones, el agua se raciona debido a la sequía. En muchas áreas, el recurso está subsidiado y los consumidores no llegan a apreciar el coste real asociado a cada apertura del grifo.
Y lo que es peor, el agua embotellada llega a promocionarse como una solución, cuando el coste medioambiental del plástico y el bombeo es mucho mayor al del agua de grifo.
Muchas personas simplemente no pueden dar por sentado el acceso a un vaso de agua limpia o a un váter en condiciones de salubridad.
Ficha:
  • El 40 por ciento de la población africana no tiene acceso al agua potable, cifra que alcanza el 53 por ciento en Asia.
  • En muchas ciudades, del 15 al 40 por ciento del agua se malgasta debido a las pérdidas de las tuberías.
  • El gobierno de Nueva York está invirtiendo alrededor de 1.500 millones de dólares para recuperar y proteger la cuenca de Catskills-Delaware, que proporciona el 90 por ciento del suministro de agua potable a la ciudad. Sin embargo, la ciudad ha vetado la construcción de una planta de filtrado por un coste total de 6 mil millones de dólares porque su funcionamiento supondría unos 300 millones adicionales al año.
  • Fuente: http://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/aguas-dulces/drinking-water-sanitation 

lunes, 19 de diciembre de 2016

Japón: Construyen un bar sólo con materiales reciclados


Posee ocho metros de altura y la fachada lateral se realizó totalmente con ventanas procedentes de casas abandonadas de la zona
El Kamikatz Public House es obra de la firma Hiroshi Nakamura and PAN y está hecho con maderas recuperadas, botellas y ventanas en desuso. El proyecto ganó el premio Wan Award Sustainable Buildings 2016.
El uso de objetos y materiales reciclados crece en el mundo del diseño y la arquitectura a tal punto que en Japón inauguraron un pub realizado cien por ciento con materiales reciclados. Se trata del Kamikatz Public House, una obra de los arquitectos japoneses Hiroshi Nakamura and PAN realizada en la localidad japonesa Kamikatsu.
El proyecto, que combina creatividad y sustentabilidad, fue el ganador del premio Wan Award Sustainable Buildings 2016, uno de los galardones de arquitectura más importantes en materia de desarrollo sustentable. El premio distingue la excelencia en la forma de combinar sustentabilidad y diseño.
Kamikatz Public House posee ocho metros de altura y la fachada lateral se realizó totalmente con ventanas procedentes de casas abandonadas de la zona, encastradas a modo de un tetris, que le dan una impronta muy original. El edificio se implantó buscando que reciba la mayor cantidad posible de luz natural. La madera, gran protagonista, aporta un aire del estilo escandinavo.

Las ventanas que llegan hasta la cubierta, en tanto, permiten ventilar eficazmente el aire caliente que se acumula en la parte superior durante el verano. En el interior, un ventilador del techo hace circular el calor que emite la estufa que se alimenta con leña del bosque, con un balance neutro en emisiones de carbono.

Un vídeo de la NASA muestra el movimiento global del CO2


Las imágenes de satélite ayudan a entender el origen y evolución en la atmósfera del gas que está cambiando el clima.
Se difundió un nuevo vídeo en simulación 3D que ha producido la NASA para documentar el movimiento en la atmósfera el dióxido de carbono, el principal gas asociado al cambio climático.
El nuevo vídeo generado por la Oficina Global de Modelización y Asimilación en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, se basa en datos del satélite Orbiting Carbon Observatory-2 y proporciona "una de las vistas más realistas de cómo este gas de efecto invernadero se mueve a través de la atmósfera", destaca la NASA en su página web.
La visualización tridimensional revela con sorprendente detalle los patrones complejos en los que el dióxido de carbono en la atmósfera aumenta, disminuye y se mueve alrededor del planeta durante un período anual (de septiembre de 2014 a septiembre de 2015 en el vídeo adjunto).
Uno de los valores científicos de este nuevo sistema de visualización del CO2 radica en la posible localización de las zonas del planeta que están ayudando a fijar o absorber este gas de efecto invernadero, además de descubrir la existencia de focos de emisión que no han podido ser localizados con los sistemas tradicionales de observación desde la superficie de la Tierra.

China incrementará el aprovechamiento de energía solar

Busca reducir los costos de producción de la energía fotovoltaica y bajar su precio al menos a la mitad antes de 2020
China tiene previsto completar la instalación de más de 110 millones de kilovatios de energía solar, de los cuales 105 millones serán de fuentes fotovoltaicas para el 2020, publica la Administración Nacional de Energía.
De acuerdo con el plan sobre desarrollo de esa entidad, como mayor consumidor mundial de energía China busca reducir los costos de producción de la energía fotovoltaica y bajar su precio al menos en 50 por ciento antes de 2020 respecto de los niveles registrados en 2015.
Esta nación instaló en 2015 más capacidad de energía fotovoltaica que ningún otro país, y experimentó un crecimiento anual superior al 33 por ciento entre 2011 y 2015, indica la Administración.
La energía solar fotovoltaica es una fuente de electricidad de origen renovable, obtenida directamente a partir de la radiación del astro mediante un dispositivo semiconductor denominado célula fotovoltaica, o bien mediante una deposición de metales sobre un sustrato llamado célula solar de película fina.

Ese tipo de energía se usa para alimentar innumerables aplicaciones y aparatos autónomos, para abastecer refugios o viviendas aisladas de la red eléctrica y para producir electricidad a gran escala a través de redes de distribución.