LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA.
Introducción.
Es la presencia de sustancias molestas y nocivas en el medio ambiente. Afectan el hábitat y la forma de vida de los seres. Por lo general los mayores centros de contaminación son las grandes ciudades. Con la modernidad y el violento desarrollo de nuevas tecnologías y productos, estas generan fuentes contaminantes al descuidar la forma de deshacer los desperdicios.
OJO: Todo cambio indeseable en las características del aire, agua y suelo o los alimentos, que afecta nocivamente la salud, la sobrevivencia, las actividades de los humanos y de otros organismos.
El aire limpio y puro forma una capa de aproximadamente 500,000 millones de toneladas que rodea la tierra. El aire constituye uno de los elementos básicos de todo ser vivo. Diariamente nuestros pulmones filtran unos 15 kg de aire.
| Componente | Concentración |
| Nitrógeno | 78.03% en volumen |
| Oxigeno | 20.99% en volumen |
| Dióxido de Carbono | 0,03% en volumen |
| Argón | 0.94% en volumen |
| Neón | 0.00123% en volumen |
| Helio | 0.0004% en volumen |
| Criptón | 0.00005% en volumen |
| Xenón | 0.000006% en volumen |
| Hidrógeno | 0.01% en volumen |
| Metano | 0.0002% en volumen |
| Oxido nitroso | 0.00005% en volumen |
| Vapor de agua | Variable |
| Ozono | Variable |
| Partículas | Variable |
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más importantes, y es resultado de las actividades del hombre.
Es la contaminación por residuos o productos secundarios gaseosos, sólidos o líquidos, que pueden poner en peligro la salud del hombre , animales, plantas y atacar a distintos materiales.
Es la alteración de la atmósfera terrestre: Se produce por la adición de gases, o partículas sólidas o líquidas en suspensión en proporciones distintas a las naturales. Estas alteraciones tienen efectos perjudiciales sobre: la salud de los seres vivos (personas, flora y fauna) y los elementos materiales (edificios, residencias, casas, industrias, etc)
Mecanismos de la contaminación de la atmósfera.
· procesos industriales que implican combustión.
· tanto en industrias.
· como en automóviles.
· calefacciones residenciales.
Factores que determinan el grado de contaminación de la atmósfera:
· La cantidad de contaminantes en el aire.
· El espacio en que los contaminantes se dispersan.
· Los mecanismos que los eliminan del aire.
Clasificación de los contaminantes.
· Bióticos: Aeroalergenos. Microorganismos.
· Abióticos:
o Contaminación química: Primarios y Secundarios,
o Contaminantes Físicos: Formas de energía, Ruido y Radiaciones.
CONTAMINACION ATMOSFÉRICA URBANA.
La contaminación atmosférica urbana, producida por la industria y los automóviles, es un grave peligro para la salud de más 6,000 millones de personas en todo el mundo. La principal causa de casi todos los problemas medioambientales es el rápido aumento demográfico que actualmente alcanza aproximadamente la cifra de 6.700 millones de personas en todo el mundo y las actividades antropogénicas.
Cada día hay aproximadamente 250.000 nacimientos en el planeta, lo que suma 90 millones al año. A mediados de este siglo, llegará a los 10.000 millones. Aún en el caso de que la fertilidad disminuyera hasta una media de dos hijos por mujer, las cifras absolutas aumentarán, al menos, en otros 3.000 millones.
Tipos de contaminantes según su procedencia:
CONTAMINANTE PRIMARIO.
Permanecen en la atmósfera tal y como fueron emitidos por la fuente. Se consideran: óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas. Son los que proceden directamente de las combustiones u otro tipo de reacciones químicas, por ejemplo el monóxido de carbono (CO), el óxido nítrico (NO) y el dióxido de azufre (SO2).
CONTAMINANTE SECUNDARIO.
Son los que han estado sujetos a cambios químicos, o bien, son el producto de la reacción de dos o más contaminantes primarios en la atmósfera. Se originan por la interacción química entre los contaminantes primarios y los compuestos de la atmósfera activados por la luz solar, por ejemplo el ácido sulfhídrico (H2S), que deriva de dióxido de azufre (SO2), y el ácido nítrico (HNO3), que deriva de dióxido de nitrógeno (NO2).
Fenómenos que produce el Dióxido de azufre (SO2)
Smog Industrial o Niebla Sulfurosa: de 6 a 12 horas de persistencia
Efectos del Smog Industrial: Disminuye VV, Aumenta morbilidad y mortalidad, Suciedad, corrosión degradación materiales y Disminuye crecimiento y cantidad de vegetación
La lluvia acida.
Cuando la atmósfera recibe fuertes dosis de óxidos de azufre y nitrógeno, estos compuestos por reacciones químicas complejas se convierten parcialmente en ácido sulfúrico y ácido nítrico. Algunas partículas ácidas desaparecen por gravedad o por impacto contra el suelo, edificios, plantas, etcétera: es la llamada precipitación seca. Otras, permanecen en la atmósfera, se combinan con la humedad de las nubes y caen con la lluvia, la nieve y el rocío: es la lluvia ácida.
Lluvia ácida seca: SO2 origina el H2SO4 (acido sulfúrico)
Humedad: en Inversión térmica SO2 oxida=Acido Sulfúrico
Efectos de la Lluvia Acida: Corrosión y degradación de metales, Afecta clorofila y disminuye crecimiento, y cantidad de vegetales, destruye bosques y produce la acidificación del agua potable.
Contaminantes primarios y secundarios
Contaminantes primarios:
Compuestos de Azufre SO2
Erupciones volcánicas, Metabolismo anaeróbico, Combustión de carbón, Combustión de petróleo, Combustión de Materia orgánica.
Reacciones que producen una degradación parcial de los hidratos de carbono y las grasas, debido principalmente a una presencia insuficiente de oxígeno..
Compuestos de Nitrógeno N2O, NOx, NH3, PAN.
El PAN o nitrato de peroxiacilo, contaminante atmosférico, combinado con O3, óxidos de Nitrógeno y COV y la acción de la radiación solar provoca el fenómeno del smog Fotoquímico.
Combustiones a altas temperaturas, mayores a 1000° C
A partir del N del aire.
A partir compuestos nitrogenados de combustibles.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV), son liberados por la quema de combustibles, como gasolina, madera, carbón o gas natural. Erupciones volcánicas
Compuestos del Carbono CO2, CO, CH4, VOC
Dióxido de Carbono CO2: Procede de descomposición de materia orgánica, Respiración de seres vivos y Combustiones.
Fenómenos por contaminación por CO2
Efecto Invernadero, Excesivo Calentamiento de la Atmósfera, Deforestación y Quema de Combustibles Fósiles.
¿De dónde provienen los óxidos de nitrógeno?
Los volcanes y los rayos producen parte de los óxidos de nitrógeno que se encuentra en la atmósfera terrestre. Los seres humanos al realizar sus actividades, también producen muchos óxidos de nitrógeno, como cuando el combustible se quema. El nitrógeno que se encuentra en el aire se combina con el oxígeno y se forman óxidos de nitrógeno. Los motores de los automóviles, camiones y buses producen grandes cantidades de óxidos de nitrógeno.
El accidente de CHERNÓBIL
El 26 de abril de 1986, se produjo el accidente nuclear más grave de la historia, siendo el único que ha alcanzado la categoría de nivel 7 (el más alto) en la escala INES. La radiación se extendió a la mayor parte de Europa (Suecia, Finlandia, Alemania). El reactor 4 contenía entre 180 y 190 toneladas de dióxido de uranio (Ucrania, Bielorrusia y Rusia).
La explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno dentro del núcleo, que hizo volar el techo de 100 Tn del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos radioactivos a la atmósfera. 31 personas murieron, 135.000 personas fueron evacuadas. De los 155.000 km² afectados, permanecieron extensas áreas deshabitadas.
CONTAMINACIÓN ACÚSTICA.
El ruido: conjunto de sonidos no deseados. Afecta la salud. Sistema respiratorio y cardiovascular. Puede llegar a causar sordera. El límite máximo que soporta el oído humano es de 120 a 140 db. El ser humano se altera a 85 db. El ruido se mide en decibelios (db); los equipos de medida más utilizados son los sonómetros.
Un informe de la organización mundial de la salud (OMS), considera los 65 db como el límite superior deseable.
Información científica.
La población expuesta a un nivel de ruido por encima de los 65 decibelios desarrolla a corto plazo un índice superior en un 20% de ataques cardíacos.
Con niveles de ruido altos, la tendencia natural de la gente hacia la ayuda mutua disminuye o desaparece, reapareciendo en el momento en que se suprime la presión sonora. En experimentos de laboratorio con animales se demostró que en un ambiente con ruido superior a 110 decibelios (claxon de automóvil a un metro, sirena de ambulancia a la misma distancia, discoteca, concierto de rock, moto a escape libre, trueno), los procesos cancerosos aparecen y se desarrollan con mayor rapidez.
Los niños cuyos colegios lindan con zonas ruidosas (industrias, aeropuertos, carreteras con mucho tráfico...), aprenden a leer más tarde, presentan mayor agresividad, fatiga, agitación, peleas y riñas frecuentes, mayor tendencia al aislamiento, y cierta dificultad de relación con los demás. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) afirma que la contaminación acústica conlleva efectos negativos en las generaciones futuras, como deterioro del aprendizaje y del desarrollo humano.
FUENTES DE CONTAMINACIÓN ACÚSTICA URBANA.
· Vehículos de Motor 80%.
· Industrias 10%.
· Otros 10%.
CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS.
Los contaminantes más frecuentes de las aguas son: materias orgánicas y bacterias, hidrocarburos, desperdicios industriales, productos pesticidas (plagas), y otros utilizados en la agricultura, productos químicos domésticos y desechos radioactivos.
Lo más grave es que una parte de los derivados del petróleo son arrojados al mar por los barcos o por las industrias ribereñas y son absorbidos por la fauna y flora marinas que los retransmiten a los consumidores de peces, crustáceos, moluscos, algas, etc. A pesar de que se conocen las propiedades cancerígenas de los hidrocarburos polibencénicos del tipo 3-4 pireno que se ha encontrado en el cuerpo de diversos tipos de organismos acuáticos que consume el hombre.
Los contaminantes en forma líquida provienen de:
Las descargas de desechos domésticos, agrícolas e industriales en las vías acuáticas. De terrenos de alimentación de animales, de terrenos de relleno sanitario. Drenajes de minas y de fugas de fosas sépticas. Estos líquidos contienen minerales disueltos, desechos humanos y de animales, compuestos químicos sintéticos y materia coloidal y en suspensión. Entre los contaminantes sólidos se encuentran arena, arcillas, tierra, cenizas, materia vegetal agrícola, grasas, brea, papel, hule, plásticos, madera y metales.
Contaminantes físicos
Afectan el aspecto del agua y cuando flotan o se sedimentan interfieren con la flora y fauna acuáticas.
Son líquidos insolubles o sólidos de origen natural y diversos productos sintéticos que son arrojados al agua como resultado de las actividades del hombre:
Espumas, Residuos oleaginosos y El calor (contaminación térmica).
Contaminantes químicos.
Incluyen compuestos orgánicos e inorgánicos disueltos o dispersos en el agua.
Los principales son cloruros, sulfatos, nitratos y carbonatos. También desechos ácidos, alcalinos y gases tóxicos disueltos en el agua como los óxidos de azufre, de nitrógeno, amoníaco, cloro y sulfuro de hidrógeno (ácido sulfhídrico).
Gran parte de estos contaminantes son liberados directamente a la atmósfera y bajan arrastrados por la lluvia. Esta lluvia ácida, tiene efectos nocivos que pueden observarse tanto en la vegetación como en edificios y monumentos de las ciudades industrializadas.
Los contaminantes orgánicos.
Son compuestos disueltos o dispersos en el agua que provienen: de desechos domésticos, agrícolas, industriales y de la erosión del suelo.
Son desechos humanos y animales, de rastros o mataderos, de procesamiento de alimentos para humanos y animales. Diversos productos químicos industriales de origen natural como aceites, grasas, breas y tinturas, y diversos productos químicos sintéticos como pinturas, herbicidas, insecticidas, etc.
Los contaminantes orgánicos consumen el oxígeno disuelto en el agua y afectan a la vida acuática.
Contaminantes biológicos.
Incluyen hongos, bacterias y virus que provocan enfermedades, algas y otras plantas acuáticas. Algunas bacterias son inofensivas y otras participan en la degradación de la materia orgánica contenida en el agua. Ciertas bacterias descomponen sustancias inorgánicas. La eliminación de los virus que se transportan en el agua es un trabajo muy difícil y costoso.
LA CAPA DE OZONO.
Es la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono. Se extiende de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono de la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses CHARLES FABRY Y HENRI BUISSON. Está compuesto por tres átomos de oxígeno (O3). Es un gas estable y es muy vulnerable a ser destruido por los compuestos naturales que contienen nitrógeno, hidrógeno y cloro.
Actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energía. La radiación ultravioleta de menor longitud (UV), es letal para toda forma de vida y es bloqueada casi por completo. La radiación UVA, de mayor longitud, es relativamente inofensiva y pasa casi en su totalidad a través de la capa. Entre ambas está la UVB, menos letal que la UVC, pero peligrosa; la capa de ozono la absorbe en su mayor parte.
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